Elijah Gregory在北德克萨斯中央学院（North Central Texas College）就读时，曾亲身经历心理健康问题。现在，他正在努力为其他学生创建一个支持小组。他是全国性项目的一部分，该项目鼓励大学生集思广益，寻找新的方法来解决学生的心理健康需求。
Elijah Gregory在19岁进入北德克萨斯中央学院时，已经克服了许多困难。他曾面对身体健康问题、抑郁症和焦虑症，失去了因成瘾而去世的父母，并且在高中毕业时也遇到了不少困难。因此，能够进入社区学院学习对他来说是一个重要的里程碑。然而，在学校的第一天，他就感到迷茫和孤独，甚至在第二天就哭了。尽管辅导员推荐他去看校外的心理治疗师，但他仍然无法处理自己的困扰。两周后，他退学了，没有获得任何学分。
两年后，Gregory重新回到学校，那时他已经接受了心理治疗，并在家族的钢铁制造企业担任办公室助理。再次入学时，他处于更好的状态，开始兼职上课，并结交了一些朋友，这些朋友在他的人生旅程中给予了他很大的支持。
如今24岁的Gregory即将毕业，获得心理学副学士学位。他正致力于为北德克萨斯中央学院的学生创建一个支持小组，特别是那些属于联邦资助的TRIO项目的低收入学生、第一代大学生和残疾学生。Gregory希望帮助像他这样的学生抵御孤独感，建立有意义的人际关系，并在校园中感受到更多的归属感。
Gregory所做的事情并不常见。大多数社区学院没有足够的资源来为学生提供实质性的心理健康服务。然而，他们的学生却非常需要帮助，而且往往比四年制大学的学生更需要。
许多社区学院的学生在上学的同时还要兼职工作和照顾家庭，有时还面临着基本生活需求如食物和住房的问题。这些压力会加剧学生的心理健康挑战，但他们往往没有多少地方可以寻求帮助。
Gregory加入了一个新的项目，旨在让学生自己识别校园内的心理健康挑战或资源缺口，提出解决方案，并与校园和社区领导人合作实施这些方案。该项目名为“心理健康倡导研究所”（Mental Health Advocacy Institute），由全国性非营利组织Active Minds运营。该组织的高等教育高级经理Markie Pasternak表示，该项目要求学生考虑大学中的各种心理健康问题，确定哪些问题影响他们的校园，然后共同努力解决这些问题。学生将获得一份津贴，用于撰写行动计划并在校园内实施。Active Minds协调来自全国各地58个校园的学生进行虚拟会议，分享想法。
根据2021年《精神病服务》杂志的一项研究，超过一半年龄在18至22岁之间的社区学院学生至少有一种心理健康状况呈阳性。但与四年制大学的学生相比，他们寻求帮助的可能性要小得多——大约25%对40%。
得克萨斯大学奥斯汀分校的社区学院学生参与中心2023年的一项调查显示，约56%的学生表示在过去四周内，心理健康问题影响了他们的学业。对于那些表现出抑郁或焦虑症状的学生，学术影响更大。约63%的抑郁症患者和58%的焦虑症患者认为，他们的心理健康问题可能导致他们退掉一门或多门课程，甚至完全退学。
研究表明，即使学生知道自己需要帮助，他们也不总是寻求帮助。他们经常说不知道去哪里寻求帮助，或者不知道如何预约，或者试图自己解决问题，或者负担不起护理费用。
Active Minds的Pasternak表示，解决大学生心理健康需求的方法并不是一刀切的。在心理健康倡导研究所，她鼓励学生思考他们的社区需要什么，以及他们和他们的同伴可能会从哪些支持中受益。
加利福尼亚州普莱森特希尔市迪亚布洛谷学院（Diablo Valley College）22岁的心理学专业学生Yaritza Garcia表示，她希望通过同伴咨询项目来补充传统的心理治疗服务。“最终，我希望这个项目能像参加小组学习一样正常化。”Garcia说。
Garcia从她曾做志愿者的一个危机支持热线和一个深入的在线培训课程中汲取灵感。她说，任何想参与同伴咨询的人都需要接受类似的培训课程。她希望同伴咨询可以帮助学生感到被支持，建立社交联系，并最终提高他们的学术表现。
另一位学生则希望为受伤的学生运动员组织一个支持小组，因为他们不能与团队一起训练和比赛，可能会感到孤立和其他复杂的情绪。
在一个国际学生较多的学院，一名学生正在努力将有关心理健康资源的信息翻译成三种不同的语言。
在一所竞争激烈的研究型大学，一名学生专注于希望而不是幸福作为抑郁症的对立面。Pasternak说，这名学生希望收集关于校园内学生希望程度的信息，然后计划一些旨在增加希望的活动。
学生们在上学期进行了头脑风暴并撰写了计划，现在他们正在努力将这些计划变为现实。
Garcia正在招募和培训同伴咨询员，并希望很快开始提供同伴支持服务。到学期末，她希望能够收集学生的反馈，并找出如何确保该项目在她毕业后转学到四年制大学后继续运作。
纽约州立大学萨福克社区学院（SUNY Suffolk Community College）学生事务副院长Edward F. Martinez表示，当学生与教师、工作人员和其他学生建立有意义的关系时，他们会感到更大的归属感，这有助于他们在学校里待得更久。此外，与校园领导合作开展类似心理健康倡导研究所项目的工作也可以给学生一种代理感，他说。
在这些会议上，工作人员和管理人员应该对学生透明地说明实施他们想法的过程，以及他们是否认为项目想法可行。Martinez说：“学生再次感到他们属于这里，因为有人花时间与他们开会。即使不成功，学生也不会觉得只是得到了一个‘不行’的回答。”
Martinez说，学生也有机会了解原因，并可能得到替代建议：“我们为什么不这样做呢？也许学生自己都没有考虑到。”
在整个过程中，学生们都得到了Active Minds的支持。在他们的定期在线会议中——秋季每周一次，本学期每月一次——他们会听到来自不同校园办公室的嘉宾演讲，这些办公室可能会帮助他们的项目，并与其他学生分享信息，Pasternak说。
在特拉华技术社区学院（Delaware Technical Community College），36岁的护理专业学生Heather Spartin希望在校园内提供一些房间，供学生随时进入放松。
这不会是治疗。相反，这些将是安静的房间，光线柔和，学生可以在心情不好、感到压力大或只是需要休息时进入。她希望有护理教授在场，以防学生需要交谈。她的灵感来自特拉华大学的Seana’s House，这是一个非营利组织，培训同伴支持顾问，并为面临心理健康挑战的大学生提供同伴咨询和其他资源。它以2018年自杀的前学生Sean Locke的名字命名。
当像Elijah Gregory这样的学生和Active Minds项目中的其他人正在思考新想法时，社区学院学生参与中心执行主任Linda Garcia表示，机构本身也需要做出相应的努力。
学院领导必须向学生展示如何寻求帮助，并消除他们面临的障碍。Garcia说，即使是在没有校内咨询中心的学院，领导者也需要确保能够将学生连接到外部资源。
“关键是如何让信息无处不在，”她说，“我们需要向他们传达更多资源。我们需要确保消除心理健康和福祉的污名。”
(全文结束)
