华盛顿（美联社）——研究人员周一报告称，预计到2060年，每年将有大约一百万美国人患上痴呆症，这一数字大约是现在的两倍。这项新研究发现，55岁以后的人如果活得足够长，最终患痴呆症的风险高达40%。
这一令人警醒的数据表明，虽然存在风险，但仍有一些方法可以降低这种风险，例如控制高血压和其他对大脑有害的健康问题。即使到了中年，采取行动也为时不晚。
“我们所有的研究表明，中年时期的行为真的很重要，”纽约大学朗格健康中心的约瑟夫·科雷斯博士表示，他与同事共同撰写了这篇发表在《自然医学》杂志上的研究。
痴呆不仅仅是阿尔茨海默病
随着年龄的增长，回忆名字或寻找钥匙的速度变慢是正常的。然而，痴呆并不是衰老的正常部分——它是一种记忆力、语言和其他认知功能的渐进性丧失。单纯变老是最大的风险因素，而人口正在迅速老龄化。
阿尔茨海默病是最常见的形式，其潜在的脑部变化可能在症状出现前二十年就开始了。其他类型包括由心脏病或小中风引起的血管性痴呆，这些情况会影响大脑的血液流动。许多人患有混合型痴呆，这意味着血管问题可能会加剧潜在的阿尔茨海默病症状。
从某个年龄开始测量潜在寿命期间的风险可以帮助指导公共卫生建议和医学研究。
迈阿密大学的阿尔茨海默病专家詹姆斯·加尔文博士指出：“这并不意味着某人一定会患上痴呆。”尽管他并未参与这项新研究，但他认为这些发现与其他研究相符。
痴呆风险随年龄而异
此前的研究估计，男性一生中有14%的机会患上某种形式的痴呆，女性则为23%。科雷斯团队分析了美国一项长期跟踪研究的数据，该研究追踪了约15,000名老年人的心脏健康和认知功能。
重要的是，他们发现风险会随着年龄增长而变化。
科雷斯称之为保护大脑健康的“关键20年窗口”，即55岁至75岁之间，只有4%的人患上痴呆。对于那些活到75岁的人，痴呆风险随后大幅上升——85岁时为20%，85岁至95岁之间则为42%。
总体而言，研究人员得出结论，男性55岁以后的痴呆终身风险为35%，女性为48%。科雷斯指出，女性通常比男性寿命更长，这是差异的主要原因。黑人美国人的风险略高，为44%，而白人为41%。
确实有办法帮助降低痴呆风险
有些风险因素是无法控制的，例如年龄和是否继承了一种名为APOE4的基因变异，这会增加晚年患阿尔茨海默病的风险。
但是人们可以尝试避免或至少延迟可能导致日后痴呆的健康问题。例如，科雷斯在骑自行车时佩戴头盔，因为反复或严重的脑损伤会增加晚年痴呆的风险。
尤其重要的是：“对心脏有益的，对大脑也有益。”迈阿密的加尔文补充道。他建议人们锻炼身体、避免肥胖，并控制血压、糖尿病和胆固醇。
例如，高血压会影响大脑的血流，不仅是血管性痴呆的风险因素，还与一些阿尔茨海默病的标志物有关。同样，未控制的糖尿病导致的高血糖与认知能力下降和大脑中的炎症有关。
加尔文还建议保持社交和认知活动。他建议如果因年龄导致听力下降，应使用助听器，因为听力损失可能导致社交孤立。
“我们有很多可以控制的因素，这些因素对于构建更好的大脑非常重要，”他说。
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