直接来自自然水源的水，被称为“直饮水”，正变得越来越受欢迎。直饮水的支持者拒绝公共供水，包括自来水，因为他们不喜欢自来水的味道或认为它不安全且缺乏重要的矿物质。
表面上看，直饮水似乎很有吸引力——周围的自然环境可能看起来很美，水也可能看起来干净清爽。但与自来水或商业瓶装水不同，直饮水并未经过安全性评估。这使得饮用直饮水的人容易受到感染性微生物或其他有毒污染物的危害。
我是研究传染病的微生物学家。从公共卫生的角度来看，澄清关于自来水的误解以及揭示直饮水的健康危害可以保护消费者并遏制传染病的传播。
公共饮用水的历史简述
考古证据表明，人类长期以来一直将脏水与不良健康结果联系在一起。早在公元前1500年，古埃及人就在水中添加了一种凝结剂，使污染物聚集在一起以便于去除。
19世纪中叶的两项重大发展展示了不纯水的危险性。首先，医生约翰·斯诺（John Snow）追踪到伦敦Broad Street泵站的受污染水源导致了致命的霍乱爆发。其次，路易·巴斯德（Louis Pasteur）提出了病菌理论，认为微生物可以引起疾病。巴斯德还证实了未处理的水和牛奶等可食用液体可能携带致病病原体。
这些发现为20世纪的大规模基础设施项目铺平了道路，以确保公共供水的安全。
如今，净化水的过程从古埃及人使用的相同步骤开始，然后进行广泛的过滤以去除碎屑及大部分细菌和化学物质。加入氯气以杀死残留的病原体，包括可能存在于输水管道中的病原体。从20世纪40年代开始，为了改善口腔健康，还会适量添加氟化物，这是一种经济、安全且有效的方法。
供水的清洁和氟化大大减少了传染病和蛀牙的发生，被誉为20世纪最伟大的公共卫生成就之一。
直饮水比自来水更健康吗？
支持直饮水的人声称它具有健康益处，例如自来水被去除的重要矿物质和有益细菌（即益生菌）。让我们逐一剖析这些说法。
水在其源头溶解了土壤和岩石中的成分；因此，其矿物质含量取决于当地的地质条件。石灰岩较多的地区，如美国中西部，水中的钙含量较高。来自地下较深处的水可能含有更高的矿物质，因为它在上升到地面的过程中穿过了更多的岩石层。
认为自来水缺乏重要矿物质的说法并不成立，因为这些营养素太小，不会被过滤过程排除。测试工具包可以确定您水中矿物质的含量，如果发现不足，可以通过补充矿物质来解决。然而，专家建议大多数所需的矿物质应来自饮食而非水。
有些人还认为直饮水中含有被自来水去除的益生菌。水中的益生菌含量也会因地点而异，而且尚未证明健康促进细菌存在于直饮水中。
没有任何研究表明直饮水与任何健康益处有关联。关于皮肤更光滑或精力更充沛的传闻可能是安慰剂效应的结果。甚至直饮水味道更好的想法可能更多是心理上的而非生理上的——2018年的一项研究表明，在盲品测试中大多数人更喜欢自来水而不是瓶装水。
饮用直饮水的风险
直饮水存在多种病原体引起的严重胃肠道感染风险。
水中的病毒包括轮状病毒（rotavirus）和诺如病毒（norovirus），它们会导致急性腹泻和呕吐，还有甲型肝炎病毒（hepatitis A），会感染肝脏。细菌如大肠杆菌（E. coli）和沙门氏菌（Salmonella），或寄生虫如隐孢子虫（Cryptosporidium）和贾第鞭毛虫（Giardia），也会引发严重的腹泻，可能导致危险水平的脱水。弓形虫（Toxoplasma gondii）也可能潜伏在直饮水中，如果孕妇在怀孕期间摄入，可能会导致流产或先天缺陷。
腹泻感染者如果不注意个人卫生，如在公共泳池游泳或未洗手就接触他人或准备食物，可能会将病菌传染给他人。诺如病毒特别顽强，可以在表面存活数天，增加其感染他人的机会。
直饮水中还可能含有释放毒素的藻类，这些毒素会引起腹部问题并损害大脑和神经系统。
霍乱、痢疾和伤寒在美国已不再是健康威胁，这得益于强大的水处理系统。但在缺乏这种设施的世界其他地区，儿童死亡率高，广泛存在腹泻性疾病。
美国的自来水安全吗？
美国的自来水是世界上最安全的饮用水之一。拜登政府采取措施进一步改进水质，包括拨款更换铅管和制定新规则监测PFAS（全氟烷基和多氟烷基物质）等永久性化学物质，这些物质与癌症和发育障碍有关。
重要的是，直饮水并非一定不含铅、砷、农药或工业污染物。直饮水源未由专家可靠监控，因此难以判断哪些水源风险较低。此外，某一天的水可能相对安全，但另一天可能因暴雨造成的土壤径流引入新的病菌或污染物。
环境保护署定期筛查近100种污染物，以确保自来水的安全。相比之下，直饮水未经检测、不受监管且未经处理，其安全性存疑。从风险和益处的角度来看，饮用直饮水并没有任何已证实的健康益处，但有明确的证据表明，您可能会暴露于有害的感染性和有毒污染物。
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