在牙科诊所进行深度清洁不仅有益口腔健康。
伦敦大学学院（UCL）研究人员对牙周炎患者开展为期两年的研究发现，接受强化治疗（全口深度清洁并定期随访）的患者，其主要颈部动脉的增厚和堵塞速度更慢，血管功能也优于仅接受常规清洁护理的患者。本月发表在《欧洲心脏杂志》的这项随机对照试验追踪了UCL东曼牙科研究所135名牙周炎患者，该疾病可能由口腔卫生不良、遗传、吸烟或未控制的糖尿病引发。
在12个月和24个月时，接受深度洁牙治疗的参与者表现出更少的牙龈炎症、进入血液的细菌数量减少，且动脉健康状况优于仅接受常规洁牙抛光护理（仅清除牙菌斑和牙结石）的对照组。该试验共同作者马可·奥兰迪医生在声明中指出，接受强化牙周病治疗的参与者两年后颈动脉壁增厚减少了0.02毫米。
奥兰迪表示："这是重要发现，因为仅0.01毫米的减少就对应10%的心血管疾病风险降低——这意味着参与者每年可能降低约10%的风险。"医生通常将颈动脉壁厚度作为动脉堵塞的早期预警信号，而动脉堵塞可导致心脏病发作和中风。尽管本研究未统计实际心脏病发作事件，但动脉变化结合牙龈炎症减轻表明，改善口腔健康有助于对抗心血管疾病。
所有参与者均身体健康且未服用常规药物，这有助于研究人员准确分离牙周病治疗的效果。研究首席作者、UCL心血管预防中心主任约翰·迪恩菲尔德教授在声明中表示："这是迄今为止证明口腔健康与心血管健康相互关联的最有力证据之一。解决牙周炎可能成为预防心脏病和中风等严重心脑血管事件的有力工具。"
该研究另一位共同作者弗朗切斯科·达伊乌托教授补充道，医疗和牙科专业人员应更密切合作，以识别和处理牙周病对心血管的影响。全球约40%的成年人受牙周炎影响，若不治疗可能导致牙龈出血、肿胀、压痛甚至牙齿脱落。
"牙龈属于血管系统的一部分，"纽约市美容牙医、《让我们畅谈笑容》播客主持人卡特里斯·奥斯汀医生向福克斯新闻数字频道表示（未参与本研究），"如果牙龈发炎出血，你的动脉也会感受到影响。"她强调，研究结果进一步证明医生和心脏病专家应更关注患者牙龈健康，"只需询问'刷牙时牙龈会出血吗？'这样简单的问题，就能在严重健康问题出现前识别系统性炎症的早期迹象。"
奥斯汀建议患者每日刷牙两次、每天使用牙线、定期接受专业清洁、戒烟并控制糖尿病等基础疾病。"这些措施不仅能保护你的笑容，还能降低引发心血管疾病的炎症。"该研究由英国国家健康与护理研究所（NIHR）和NIHR UCLH生物医学研究中心支持，进一步证实了口腔健康与整体健康的关联性。
今年早些时候，针对英国生物银行50多万人的大型分析发现，出现牙龈出血或疼痛等牙周病症状者更可能罹患多种慢性疾病，从糖尿病到心脏病再到抑郁症。以往多数证据仅显示牙周病患者心血管风险较高，但未能证明治疗牙周病可减少心脏病发作或中风。
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