数千年来，浓密健康的头发一直是男性阳刚之气和女性魅力的象征。因此，当头发变稀疏或完全脱落时——这种情况约80%的男性和50%的女性都会经历——对自尊心的打击几乎像是存在主义危机。
通常，头发会在活跃期和休止期之间切换，这一过程由毛囊干细胞调控。在活跃期，这些细胞会激活并再生毛囊，发展成构成头发的不同成分。但在休止期，头发生长停止并最终脱落。当生病、压力大或遗传因素不利时，这些干细胞可能会永久休眠。然而，脱发患者很快可能会有几种新的生发选择。
AI赋能的治疗方法
ABS-201是由位于华盛顿州温哥华的Absci公司开发的一种突破性脱发注射剂，该公司利用人工智能创造革命性的新药物。ABS-201靶向泌乳素受体，这是一种通常在乳腺发育中起作用的蛋白质。与其他脱发治疗方法如米诺地尔和植发不同，ABS-201不仅能防止进一步脱发——它还能促进头发生长。
Memorial Sloan Kettering癌症中心的皮肤科医生Anthony Rossi博士表示，ABS-201通过将休眠的毛囊重新导入毛发生长周期中的生长期（anagen phase）来发挥作用。没有其他药物以相同方式靶向泌乳素受体。
这种治疗脱发的新方法源于基于人工智能的药物发现。Absci团队将典型的药物开发比作在 haystack 中寻找针的不可能任务：一个漫长且充满试错的过程。但通过使用AI来开发"针"本身——在这种情况下，是完美的抗体序列——研究人员能够发现可以精确靶向泌乳素受体的关键抗体结合区域，从而阻止脱发。通过计算机模拟，Absci能够优化某些药物特性，包括提高效力并降低负面免疫反应的可能性。
在一项临床前试验中，研究团队在猕猴身上测试了ABS-201，这是一种像人类一样会经历脱发的灵长类动物。令人难以置信的是，治疗六个月后，猕猴们重新长出了满头秀发。McClain表示，Absci团队在另一项临床前试验中将药物用于小鼠时也看到了类似的结果。在该实验中，ABS-201在22天后实现了完全的头发生长，而米诺地尔只在三分之一的小鼠中产生了头发生长。
根据公司网站，Absci于2025年12月开始在人体上进行临床试验，测试单次递增剂量。该公司计划于2026年年中启动多次递增剂量试验。
唤醒你的沉睡毛囊
Heather Christofk博士和她的合作者、UCLA的生物化学家和干细胞生物学家William Lowry博士发现了一种通过唤醒休眠毛囊来再生头发的方法。
"我们发现，当毛囊干细胞'睡眠'时与'活跃'并产生新头发时，它们的新陈代谢非常不同，"Christofk说。具体来说，"开启"状态的毛囊干细胞含有更多的乳酸，这是一种在无氧条件下产生能量的关键分子（大多数细胞通过需要氧气的途径产生能量）。因此，Christofk想知道，是否增加沉睡毛囊干细胞中的乳酸水平可能会使它们"开启"。
为了测试他们的理论，研究人员在2017年发表在《自然·细胞生物学》(Nature Cell Biology)上的一项研究中利用了小鼠生物学的一个特点。小鼠出生时没有毛发，它们最初的几次毛发生长是同步的。在这一初始阶段，科学家可以精确地确定干细胞活跃期和休止期的时间点。例如，在一个实验中，他们培育了可以关闭乳酸脱氢酶（产生乳酸的酶）基因的小鼠。与正常小鼠在剃毛70天后重新长出毛发不同，这些小鼠保持了秃头状态。分析证实，这些动物的毛囊干细胞中乳酸水平较低，且乳酸对头发生长有积极影响。
另一方面，当研究人员通过基因手段削弱小鼠将丙酮酸（一种转化为乳酸的分子）移入线粒体（细胞的能量工厂）的能力时，更多的丙酮酸被转化为乳酸。结果，这些小鼠比正常小鼠更快地长出毛发。科学家们随后通过用UK-5099（一种阻断相同丙酮酸转运蛋白的分子）处理正常小鼠来证实了这一点。那些小鼠也提前长出了毛发。
"这很了不起，"Christofk说。"我们在这些小鼠身上看到了在它们本不应该长头发的时候长出了头发。"
Lowry和Christofk很快招募了UCLA的另一位教授、药物化学家Michael Jung博士，他帮助他们设计了UK-5099的类似物，称为PP405，这种物质可以局部应用于头皮。随后，这三位科学家共同创立了Pelage Pharmaceuticals公司，致力于进一步测试PP405。迄今为止，该药物已经进行了多次安全性临床试验——根据公司网站，其中一项目前正在持续进行中。
隐藏在你体内的治愈良方
治疗秃头的方法可能...是糖？不是你厨房柜台上存放的那种，而是你体内已经存在的一种特定类型的糖：脱氧核糖。
我们的身体自然产生这种物质，它在DNA稳定性和复制中起着关键作用。与磷酸基团一起，脱氧核糖构成了DNA（脱氧核糖核酸）的主干。当双螺旋在复制过程中解开时，脱氧核糖为我们生物机制复制遗传密码提供了结构。根据2024年发表在《药理学前沿》(Frontiers in Pharmacology)上的一项研究，除了作为生命的基本构建块外，这种糖显然还可能是治疗脱发的良方。
有趣的是，这项长达8年的研究最初并不是为了治疗脱发。研究团队最初研究小鼠是为了了解糖是否以及如何通过促进新血管形成来帮助伤口愈合。但在研究过程中，研究人员注意到，用糖处理过的小鼠，其伤口周围的毛发比未处理的小鼠生长得更快。
为了进一步研究，团队在未受伤的小鼠身上模拟了睾酮导致的脱发——这是男性脱发的常见原因——并发现小剂量的糖再次促进了血管形成，从而刺激了头发生长。
根据一份新闻稿，这种糖治疗的效果与米诺地尔一样有效，米诺地尔是市场上最知名的局部脱发治疗方法之一（它是Rogaine的有效成分）。因此，事实证明，拥有一头浓密秀发的关键可能一直就在你体内。
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