人类的身体拥有惊人的再生能力——伤口会愈合，断骨能复原，某些器官甚至能在受伤后重新生长。但我们尚未完全破解的，是如何阻止衰老和死亡。正因如此，在星状海葵中发现的多能干细胞可能教会我们，这些令人惊叹的海洋生物为何被视为不朽。
永生？
星状海葵的再生能力堪比超级英雄。如果将一只海葵切成任意多块，每一块都能成长为一只新的海葵！换句话说，如果将海葵一分为二，头部会生长出新的腿部，而腿部则会生长出新的头部。正是这种令人惊叹的能力使它们实际上达到了不朽的境界，也让科学家们不禁疑惑：它们究竟是如何做到的？
星状海葵
这些海葵主要分布在美国东海岸，在西海岸以及英国东南海岸也有零散种群。星状海葵，学名Nematostella vectensis，属于刺胞动物门，该门类以完全再生能力而闻名。事实上，灯塔水母（Turritopsis dohrnii）在功能上是不朽的，正因如此，这些动物在抗衰老研究中占据重要地位。
无性与有性繁殖
星状海葵能够进行无性和有性两种繁殖方式，这意味着它们可以轻松在实验室中培育。这使它们成为科学家研究刺胞动物再生能力的首选物种或模式生物。尽管众所周知这些海葵几乎不显示衰老迹象，但由于其体型微小，识别驱动这一特性的干细胞一直很困难——直到现在！
永葆青春的潜在来源
在维也纳大学研究人员最近进行的一项研究中，研究团队可能已经找到了星状海葵中负责刺胞动物持续再生的小型多能干细胞。这是一项重大突破！
单细胞基因组学
研究团队使用一种名为单细胞基因组学的新技术，在星状海葵中寻找这些细胞。这引导他们发现了一组能够形成分化细胞（如神经细胞和腺细胞）的细胞，使科学家们相信，这组细胞正是他们一直在寻找的多能干细胞！
最后思考
尽管这一发现看似微不足道，但找到这些干细胞候选者使未来的研究能够更深入地探究星状海葵和其他刺胞动物避免衰老的机制。通过这样做，有机会进一步研究这些适应性如何被用于帮助我们人类与时间的赛跑！
【全文结束】