更年期会给身体带来许多有趣的变化。有些症状显而易见（如潮热），而另一些可能让人措手不及（如关节疼痛和肌肉酸痛）。无论更年期症状轻微还是严重，寻求缓解方法总是明智的选择。这可以通过激素疗法、饮食和运动，甚至一些自然疗法来实现。其中，针灸作为一种传统中医治疗方法，因其风险和副作用较少而备受关注。
针灸是一种源自中国传统医学的疗法，与传统的更年期治疗方法相比，它具有较少的风险和副作用。在熟练的执业者操作下，针灸通常是安全的，不仅有助于放松身心，还可能缓解多种不适。更重要的是，科学研究表明，针灸确实有效。
更年期症状及针灸的缓解作用
1. 潮热和夜间盗汗
“当身体内部失衡时，会通过各种方式引起我们的注意或发出‘信号’。”弗吉尼亚综合医学大学临床主任、VUIM诊所首席针灸师Haley Parker解释说。从中医的角度来看，“潮热就像汽车仪表盘上的‘警告灯’，提示身体需要更多的‘冷却阴’来平衡热量。”
通过刺激特定的身体穴位，针灸可以帮助调节内分泌系统，使激素水平更加稳定。此外，针灸还可以促进肝脏的健康，而肝脏参与了体内超过500种功能，尤其是激素调节和解毒。针灸还可以减少身体的应激反应，从而减轻潮热和夜间盗汗的发生。
尽管目前的研究有限，但2010年的一项研究发现，经过12次针灸治疗（结合常规更年期护理）可以显著减少围绝经期和更年期人群的潮热频率和严重程度。
2. 睡眠质量
由于激素变化、潮热、夜间盗汗和情绪波动的影响，更年期过渡期间的睡眠质量可能会受到影响。然而，针灸可能帮助改善睡眠质量。
针灸被认为可以促进人体的自然昼夜节律，通过影响褪黑素的产生来“帮助正常化睡眠-觉醒周期”。虽然具体机制尚不明确，但针灸可能支持褪黑素的释放，这是一种帮助人们感到平静和困倦的激素。此外，针灸还可以控制身体的应激反应，缓解焦虑，并通过支持副交感神经系统的功能产生放松效果。副交感神经系统是身体的“休息/消化”模式（即与“战斗或逃跑”相反），在这种状态下，真正的修复和细胞再生可以发生。通过触发内啡肽（即“感觉良好”的化学物质）和某些神经递质的释放，针灸有助于“调节和平衡交感状态”。
研究表明，针灸显著改善了失眠的围绝经期人群的睡眠质量。
3. 情绪波动
更年期期间，由于体内激素的变化，情绪波动是常见的。针灸可以通过多种方式帮助稳定情绪或提升心情。
首先，针灸可以“刺激内啡肽和其他情绪调节神经递质的释放”，从而“改善情绪稳定性，减少焦虑和抑郁”。其次，针灸还可以“帮助降低应激激素，促进情绪平衡”。第三，正如前面提到的，针灸支持肝脏的功能。“在中医中，这个器官负责‘气的顺畅流动’和情绪的调节。”Parker解释道。“当肝气‘阻塞’或停滞时，情绪会受到影响。”通过帮助肝脏最佳功能，针灸也有助于情绪和心理健康。
事实上，2020年1月的一项荟萃分析发现，针灸是治疗围绝经期抑郁症的安全有效方法，甚至比抗抑郁药物更有效。
4. 关节和肌肉疼痛
尽管不常被提及，但关节和肌肉疼痛在更年期中相当普遍。超过70%的围绝经期和更年期女性会出现骨关节肌肉症状，主要是由于雌激素的丧失（四分之一的人甚至因此残疾）。
幸运的是，针灸是管理这些疼痛的有效方法之一。它可以帮助“改善血液循环并释放内啡肽（即体内的天然止痛药），从而缓解关节疼痛和其他类型的疼痛，包括头痛”。此外，对于患有骨关节炎等慢性疼痛的人来说，针灸可以作为长期疼痛管理的有益补充方法。
5. 性欲低下
每个人在更年期的性欲表现不同（即可能会减弱或增强）。原因之一是雌激素的丧失可能导致阴道干涩，从而使性行为变得痛苦。
如果你的性欲因任何原因下降并且让你感到困扰，针灸可以帮助。该疗法被认为可以增加组织的血流和循环，从而改善性功能和欲望。此外，“针灸有助于维持激素平衡，这对性健康至关重要”。此外，针灸还可以帮助缓解骨关节肌肉疼痛，这通常会妨碍性欲。
一项研究发现，针灸显著改善了女性性功能障碍患者的性欲、性唤起、阴道润滑、性满意度和性交疼痛。然而，参与者并不是处于更年期；需要更多研究来确定针灸对更年期人群是否有类似效果。
6. 消化和肠道问题
另一个关于更年期的事实是，某些胃肠道问题（如腹胀、便秘、腹泻、胀气和胃酸倒流）与更年期症状有关。
根据Parker的说法，针灸可以通过以下方式支持消化和肠道健康：
- 特定的针灸穴位可以刺激消化器官，增强其功能并减少炎症。
- 针灸可以支持健康的肠道蠕动（即食物消化和通过身体的速度），从而帮助减少腹胀和不适。
- 针灸可以降低肠道炎症。通过调节免疫系统，针灸可以减少促炎细胞因子（即蛋白质）的产生并增加抗炎细胞因子。尽管研究有限，但Parker表示，一些研究表明针灸可以减少肠易激综合征患者的炎症标志物，而这种疾病通常与肠道炎症相关。
这对大脑也有好处。“听说过‘脑-肠轴’吗？肠道是大多数神经递质的制造地，因此健康的肠道意味着健康的大脑。”
如何找到擅长更年期治疗的针灸师
并非所有针灸师都有治疗更年期症状的专业知识和经验。你需要做一些研究来找到合适的从业者。以下是一些建议：
询问你的社交网络
“我认为口碑是最好的方式。”Parker建议尝试向你的主要医疗提供者寻求推荐，也可以向朋友、家人或同事询问推荐。他们甚至可以根据自己的经验告诉你哪些人不适合。
使用专业针灸组织的目录
这些组织可以帮助你在当地找到有信誉的针灸师。以下是一些好的起点：
- 美国医学针灸学院（AAMA）
- 国家针灸和东方医学认证委员会（NCCAOM）
- 美国针灸学会（ASA）
在线搜索评价
“像Healthgrades、Zocdoc或Yelp这样的网站可以提供当地针灸师的评价和评分。”Parker表示，“有成功治疗更年期症状记录的从业者是理想选择。”
联系当地的诊所和健康中心
“许多传统中医诊所都有擅长治疗荷尔蒙失衡和更年期的针灸师。”Parker表示。同样，提供针灸服务的整体健康中心或健康诊所“通常有经验丰富的从业者可以治疗更年期症状”。
一旦找到潜在的针灸师，你应该始终安排一次咨询，看看他们是否适合你。在咨询期间，你可以讨论具体的更年期症状，看看针灸师是否有经验和成功案例。
其他缓解更年期症状的方法
虽然针灸可以成为更年期缓解的绝佳疗法，但像任何治疗一样，它并不适用于所有人。因此，了解所有可用的更年期治疗选项非常重要。
1. 激素疗法（HT）
“HT涉及服用含有女性激素的药物，以替代更年期后身体不再产生的激素。”Parker表示，“它可以非常有效地减少潮热、夜间盗汗和阴道干涩，并有助于预防骨质流失。”
然而，HT并不适合所有人。虽然它对某些人有益，但也可能略微增加患乳腺癌、心脏病、中风、血栓形成和/或痴呆的风险。请咨询你的医疗提供者，了解你是否适合接受HT。
2. 阴道雌激素
“低剂量阴道雌激素（可作为乳膏、片剂或环）可以帮助缓解阴道干涩、性交时的不适和一些泌尿系统症状。”Parker表示。与HT相比，阴道雌激素的剂量通常较低，因此不会像全身循环那样广泛影响血液中的雌激素水平。这意味着它不会显著影响乳腺和子宫内膜细胞。当这些细胞受到雌激素刺激时，会增加患乳腺癌和子宫内膜癌的风险。
虽然阴道雌激素作为临时治疗通常是安全的，但你的医疗提供者可能会跟踪你的子宫内膜组织，以确保没有异常变化。
3. 非激素药物和外用药物
雌激素疗法不是唯一用于治疗更年期症状的药物。其他药物（不影响你的激素）也可以有所帮助。一些口服药物包括：
- 抗抑郁药：“某些抗抑郁药，如SSRIs和SNRIs，可以帮助减少潮热并改善情绪。”
- 可乐定：“一种通常用于高血压的药物，也可以帮助缓解潮热。”
- 加巴喷丁：“最初用于治疗癫痫，也可以帮助减少潮热。”
你还可以尝试一种名为Replens的外用药物。这是一种非雌激素的阴道保湿剂，每周最多使用三次，可以帮助缓解阴道干涩和性交时的不适。它附着在阴道表面，释放水分，增强阴道组织的湿润度，并可能恢复阴道pH值。
再次提醒，务必与你的医疗提供者讨论可能的风险，了解这些药物是否适合你。
4. 均衡饮食
“专注于富含水果、蔬菜、全谷物、瘦肉蛋白和健康脂肪的均衡饮食。”Parker表示。你还可以添加大豆、亚麻籽和豆类等富含植物雌激素的食物。这些植物化合物“在体内模仿雌激素的作用”。然而，关于植物雌激素是否能平衡激素或缓解更年期症状的研究有限。
请咨询你的医疗提供者，了解是否适合在饮食中添加植物雌激素，以及每天理想的摄入量。
5. 规律锻炼
“锻炼可以帮助控制体重、改善情绪、提高睡眠质量和增强骨骼强度。”Parker表示。这些方面在更年期尤为重要。结合有氧运动、力量训练和柔韧性练习（如瑜伽或普拉提）是一个明智的策略。
6. 压力管理
压力会引发潮热和夜间盗汗等症状，因此管理压力对于控制这些问题至关重要。“正念、冥想和深呼吸练习等方法可以减少压力，改善情绪健康。”Parker表示。同样，“认知行为疗法（CBT）和其他心理咨询方法可以帮助管理情绪波动、焦虑和抑郁。”
瑜伽、太极和气功等身心练习也是减压的好工具（同时还能提高精神清晰度、改善柔韧性和平衡能力）。
7. 睡眠卫生
更年期症状可能会影响入睡。为了改善睡眠质量，你需要从一个良好的睡前例行程序开始。以下是Parker的建议：
- 保持规律的作息时间表，每天在同一时间上床睡觉和起床。
- 创建舒适的睡眠环境，保持卧室凉爽、黑暗和安静。
- 在睡前进行放松练习，如阅读、泡热水澡或做轻柔的瑜伽。
8. 草药补充剂
在中医中，草药是另一种用于缓解更年期症状的自然疗法。如果你的针灸师也是一名草药师，Parker表示，他们可以根据你的具体情况、症状和整体健康状况制定专门的治疗方案。
根据Parker的说法，某些草药可用于缓解更年期症状。需要注意的是：草药补充剂不受FDA监管，临床试验不如传统药物彻底。在尝试任何草药补充剂之前，请务必咨询你的医疗提供者，包括以下几种：
- 黑升麻：被认为可以减少潮热和夜间盗汗。
- 红三叶草：含有异黄酮，被认为可以模仿雌激素的作用。
- 月见草油：被认为可以减少夜间盗汗。
中医中常用的其他草药还包括当归、适应原、山药和枸杞等。
尽管自己购买这些草药并尝试自我治疗可能很有诱惑力，但最好咨询一位精通草药医学的专业人士。Parker表示，他们可以推荐优质产品，并根据你的需求定制配方。他们还可以确保你正在服用的处方药不会与草药补充剂相互作用。
9. 按摩疗法
按摩是另一种自然缓解更年期相关症状的方法。按摩“可以帮助减轻肌肉紧张、改善血液循环和促进放松”。各种技术如瑞典式按摩、深层组织按摩和芳香疗法按摩都可以带来益处。
何时看医生
当涉及到缓解更年期症状时，无需等待。你不应该“硬撑”度过这个过渡期。让医疗提供者了解你的症状，如果你对自然疗法感兴趣，可以考虑尝试针灸。它总体风险较小，副作用较少，可能帮助缓解更年期相关的多种身体、心理和情绪症状。
“记住，你正在经历人生新阶段的过渡。”Parker表示，“虽然这些症状是正常的，但它们不必存在，最终会随着适当的工具逐渐消失。”
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