位于赫克蒙德维克的克莱尔蒙特之家
活动人士已向高等法院提起法律诉讼，试图阻止基尔克利斯市议会将其最后两家长期痴呆症护理院私有化的计划。
基尔克利斯市议会于今年2月最终决定，将位于赫克蒙德维克的克莱尔蒙特之家（Claremont House）和纽瑟姆的卡斯尔格兰奇（Castle Grange）这两家痴呆症护理院转交给私营部门。尽管家属、公众以及来自各政治派别的市议员都表示强烈反对，但该决定仍被通过。
此前，市议会曾因私有化决策遭到8名反对派议员的质疑，他们对决策背后的财务依据的公开性和透明度表示担忧。然而，这并未能阻止市议会内阁继续推进该计划。
现在，受影响的家庭已委托知名公共法律和人权律师事务所Irwin Mitchell展开调查，并对市议会的提案提出质疑。他们指出，虽然市议会声称决策是基于财政考量，但目前仍缺乏充分证据支持这一说法。
这个团体表示“不会停止抗争”，直到护理院私有化及关闭的威胁被彻底消除。他们多次指出，在整个规划过程中并未得到充分的咨询，并呼吁市议会对此进行纠正。
此次法律挑战是在活动人士成功阻止2023年市议会提出的关闭护理院计划后再次发起的。当时，由于公众的强烈反对，市议会最终撤回了计划。目前，Irwin Mitchell已向高等法院申请进行司法审查，以评估市议会最新提案的合法性。
代表抗议者的Irwin Mitchell律师事务所的公共法律和人权专家丽贝卡·查普曼（Rebecca Chapman）表示：“地方当局运营的护理院为许多人提供了至关重要的护理和支持，尤其是那些患有痴呆症的人士。”
“许多受克莱尔蒙特之家和卡斯尔格兰奇护理院业务转让计划影响的家庭都表达了他们对市议会处理整个过程方式的愤怒和失望。我们已从家属那里听到了第一手的陈述，他们表示这一决定将对其亲人产生重大影响。”
“我们此前已就此向基尔克利斯市议会提出正式意见，但私有化进程仍在继续。因此，我们现在已申请司法审查。”
克莱尔蒙特之家和卡斯尔格兰奇护理院各可容纳40名居民。90岁的布伦达·休斯（Brenda Hughes）就是其中之一。她在七年前因摔倒后受伤住进了卡斯尔格兰奇护理院。
布伦达患有晚期混合型痴呆症。她的儿子阿德里安·皮戈特（Adrian Pygott，62岁）对护理院私有化可能对她及其他居民造成的影响表示深切担忧。
他表示：“我母亲有高度的情绪需求，即使是日常生活中的微小变化也会让她感到不安和痛苦。她还有一系列复杂的生理需求。卡斯尔格兰奇护理院的员工提供的护理服务堪称典范，我非常担心这种护理会被剥夺，甚至更糟的是她可能不得不搬离这里。”
“然而，我母亲并不是唯一一个受到影响的人。我担心这种变动将对其他居民造成严重后果。”
“我们这些参与抗议的人都是以我们亲人的利益为核心出发点，但很明显，市议会并没有将他们的利益放在首位。他们声称这一决定是为了基尔克利斯居民的财政利益，但他们所提供的证据存在诸多漏洞。”
“我们希望市议会能够认真考虑居民的需求，并重新考虑他们的计划，但这一期望并未实现，因此我们别无选择，只能采取法律行动。”
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