听力损失是衰老过程中一个非常常见的副作用，根据约翰·霍普金斯医学中心的数据，估计每三位年龄在65至74岁之间的成年人中就有一人受到听力下降的影响。尽管这一数据十分严峻，但许多老年人却不愿意使用助听器。
现在，一项新的研究表明，投资一台助听器不仅仅能帮助你更清楚地听到周围的声音，它还能让你与互动的人建立更强的联系，甚至延长寿命。
这是发表在《美国医学会耳鼻喉科—头颈外科杂志》（JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery）上的一项研究的主要发现。虽然从使用助听器到延长寿命之间的联系看起来有些牵强，但治疗听力损失的医生们并不这么认为。“这不仅仅是改善听力的问题，它还涉及保持大脑活跃和维持社交联系，”研究的合著者、南加州大学凯克医学院（Keck Medicine of USC）的耳鼻喉科专家珍妮特·崔（Janet Choi）博士说。
那么，这种联系背后的原因是什么？崔博士和其他听力专家对此进行了详细分析。
这项研究发现了什么？
在这项研究中，崔博士和她的研究团队分析了65项先前发表的研究数据，这些研究共涉及超过5000人。他们特别研究了助听器和耳蜗植入物如何影响参与者在社交生活中的质量、他们对听力损失在社交场合中影响的感受，以及他们的孤独感。
研究人员发现，使用助听设备（如助听器）的成年人在社交中感到更强的连接感，在社交场合中受到的限制也更少。他们还报告称，在群体对话中表现得更好，在嘈杂或具有挑战性的听音环境中也更加自在。
这项科学分析延续了崔博士2024年的一项研究结果，该研究发现，使用助听器的听力损失成年人的死亡风险几乎降低了25%。
有多少老年人患有听力损失？
根据美国国家老龄化研究所（NIA）的数据，大约每三位老年人中就有一人存在听力损失。NIA还指出，随着年龄的增长，出现听力损失的风险也在增加。
听力如何与长寿相关？
听力损失与长寿之间的联系有几个原因。崔博士解释说：“听力与我们如何与世界互动密切相关。当人们失去听力时，他们往往会从社交活动中退缩，这可能导致生活质量下降、社交孤立，甚至更早的认知能力衰退。”
听力损失甚至会对健康产生间接影响。马萨诸塞州眼耳科诊所（Massachusetts Eye and Ear）的临床听力学主任米根·P·里德（Meaghan P. Reed）博士说：“许多未接受治疗的听力损失患者可能害怕就医，或难以理解医疗指导和治疗计划，这可能导致他们推迟或避免必要的医疗护理。”
里德还表示，听力损失带来的社交孤立和减少的智力刺激也是认知衰退的已知风险因素。她说：“研究表明，未接受治疗的听力损失患者患痴呆症和其他认知障碍的风险显著更高。此外，未经治疗的听力损失往往会增加医疗费用和生活开支，带来经济压力。所有这些因素共同导致整体健康和生活质量的下降，最终可能缩短寿命。”
我怎么知道自己是否需要助听器？
俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心（The Ohio State University Wexner Medical Center）的耳鼻喉科医生罗伯特·J·马西拉克（Robert J. Macielak）博士表示，知道自己是否需要助听器的最佳方法是进行听力测试。但他也指出，有一些迹象表明你可能需要安排听力检查。
马西拉克博士说：“你需要进行听力测试的信号包括在嘈杂环境中或在电话中听不清、听不清儿童的声音，或者发现自己需要通过读唇来理解对话。” 崔博士补充说，倾听周围人的意见也很重要。“亲人往往比你自己更早注意到变化。”
里德博士表示，如果你认为自己需要检查听力，有几种选择。“现在有在线听力筛查应用程序，有时这些应用程序被非处方助听器用于设置设备，”她说。“这些应用程序对于长期监测听力状况也有用，但它们并不是全面的听力测试。”
里德博士还说，你的家庭医生也可以进行基本的听力测试，但这些测试通常是快速的通过/失败评估，而不是详细的评估。从那里，你可能会被转介给听力专家进行更深入的检查。
崔博士说：“随着非处方助听器的可用，现在比以往任何时候都有更多的选择来获得支持。我鼓励任何经历听力困难迹象的人从听力测试开始。你可能会对可用的有效解决方案感到惊讶。”
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