认知功能障碍是长新冠的一种症状。为了表征可能与长新冠认知功能障碍相关的功能连接变化，研究使用7特斯拉磁共振成像仪对参与者进行了两次连续的450秒功能性磁共振成像扫描（Run 1和Run 2）。在两次扫描中，Stroop色词任务均激活了大脑内在网络，用于冲突检测、冲突解决和反应执行。在这项探索性研究中，研究人员收集了19名长新冠患者和16名健康对照参与者的资料。对汇总数据集进行了独立成分分析，每次扫描分离出15个具有不同空间和时间特征的成分。对每个成分，研究人员测试了（1）长新冠患者与健康对照之间与大脑其余部分的网络间连接差异，以及（2）长新冠患者连接与病程的相关性。
研究结果显示，在两次扫描中，长新冠患者的Stroop反应时间均慢于健康对照组（p=0.001, 0.003）。每个独立成分分析成分占据了已知内在网络的枢纽。长新冠患者在显著性网络、语言网络、中央执行网络、感觉运动网络和视觉网络方面与健康对照相比表现出不同的网络间连接。Run 2中长新冠患者在显著性网络间连接方面的缺陷比Run 1更深、更广泛。相比之下，Run 2中长新冠患者在角回（整合视觉、运动和语言输入与反应的区域）的连接更强。随着病程延长，长新冠患者与关键网络的连接减弱，但在舌回显示出补偿效应。
两次扫描中较慢的Stroop反应时间，以及显著性网络、语言网络和中央执行网络的网络间连接缺陷，以及与病程的依赖关系，共同支持了长新冠中存在认知功能障碍的观点，同时伴有某些补偿性连接增加。这一发现揭示了长新冠患者认知障碍的神经机制，为未来开发针对性干预措施提供了重要理论基础。
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