霍乱每年导致数千人死亡、数十万人感染，近年疫情呈现上升趋势，迫使各国政府亟需寻找更有效的防控策略。
当前公共卫生指南建议仅对最严重的霍乱病例使用抗生素，旨在减少病原体对抗生素产生耐药性的风险。然而，犹他大学健康学院开展的最新疾病模型研究颠覆了这一传统认知。研究表明，在某些疫情条件下，扩大抗生素使用可能减缓或阻断霍乱传播，甚至降低抗生素耐药概率。
这项基于数学建模的研究成果虽需进一步验证，但首次揭示了抗生素在群体层面的潜在防控价值。研究通讯作者、该校流行病学系高级研究员林赛·基根（Lindsay Keegan）博士指出："这可能是被忽视的防控机会——扩大抗生素使用可能产生群体效益，帮助控制疫情暴发。"
研究显示，抗生素虽不显著缩短个体病程，但能使患者传染期缩短至自然恢复的十分之一。研究共同第一作者、埃默里大学公共卫生学院沙里亚·艾哈迈德（Sharia Ahmed）博士解释："自然恢复需1-2天症状缓解，但排菌期长达两周；而使用抗生素后，排菌期将同步终止。"
这种干预手段的双重效应在于：通过减少传染源总量，既能抑制疫情扩散，又能降低整体抗生素用量。在人口密度低、卫生基础设施较好的地区，模型预测扩大抗生素使用可使疫情在传播初期即被遏制。但研究者同时警示，在传播速度较快的高密度地区（如饮水安全缺乏保障区域），该策略可能加剧耐药风险。
值得关注的是，全球霍乱疫情近年呈上升趋势，过去一年病例与死亡数激增约三分之一，与大规模人口迁徙和自然灾害频发相关。随着气候变化加剧，研究团队强调需制定更科学的防控方案。后续研究需纳入疫苗接种等现实变量，并建立快速评估模型以指导临床决策。
"这项研究不是建议立即扩大抗生素使用，而是为疫情控制提供了新的可能性。"基根强调。艾哈迈德补充道："若不同研究场景都能重复验证这些发现，我们将有机会通过数据驱动更新霍乱治疗政策。"
研究团队在《数学生物学公报》（Bulletin of Mathematical Biology）发表的论文标题为《量化扩大抗生素使用个体与群体效益平衡的理论框架》。项目获得美国疾控中心（资助号1U01CK000675、1NU38FT000009-01-00）和医疗保健研究与质量局（资助号5K08HS026530-06）资金支持。
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