一项由巴塞罗那大学领导的研究表明，母亲在怀孕期间的压力可能会在胎盘中留下表观遗传印记，这些印记会影响与皮质醇调节有关的基因，进而影响婴儿的早期发育。该研究发表在《欧洲神经精神药理学》杂志上，指出母亲的情感健康不仅对她自己重要，还可能影响婴儿未来的健康。
该研究由巴塞罗那大学生物学院和生物医学研究所（IBUB）的教授Lourdes Fañanás领导，她是心理健康网络生物医学研究中心（CIBERSAM）的研究组负责人。德国慕尼黑马克斯·普朗克精神病学研究所的Elisabeth Binder也是该研究的主要领导者之一。此外，研究还包括了罕见病网络生物医学研究中心（CIBERER）的专家Elisenda Eixarch和Fátima Crispi的合作，他们同时也是巴塞罗那大学医学院和健康科学学院以及BCNatal（IRSJD和Hospital Clínic-IDIBAPS）的研究人员。
胎盘是怀孕期间至关重要的器官，它不仅为胎儿提供氧气和营养，还会响应母体压力等外部因素，帮助胎儿适应环境。然而，胎盘如何调整这些应激源并影响胎儿发育的具体机制尚未完全了解。
研究人员观察到，母亲的压力可能会在某些胎盘基因上留下表观遗传标记。这些标记不会改变基因结构，但会改变其功能。研究发现，在与皮质醇调节相关的基因中存在表观遗传变化，例如HSD11B2、NR3C1和FKBP5。
这项初步研究涉及45名健康的初次怀孕女性。在怀孕期间，研究人员测量了她们的皮质醇水平和抑郁症状，并在分娩后分析了胎盘。在婴儿出生后的第七周，使用专门的测试（Brazelton的NBAS）评估了婴儿的神经发育情况。
研究团队使用了一种先进的测序技术，可以查看大范围DNA中的表观遗传变化，从而详细地了解胎盘对母体压力的反应。这种方法识别出了皮质醇调节相关的关键基因的变化。
第一作者Águeda Castro指出：“这项研究表明，从怀孕初期开始关注母亲的心理健康非常重要，因为压力可能会通过我们刚刚开始理解的表观遗传机制在婴儿发育中留下生物学印记。”
巴塞罗那大学生物医学研究所（IBUB）将这篇文章评选为2024年11月最佳科学出版物，因其在产前和心理健康方面的创新方法。尽管这是一项初步研究，但结果为未来的研究和可能的干预措施打开了大门，旨在支持处于脆弱状况的孕妇从最早阶段获得帮助。
虽然这些发现需要在更大规模的研究中得到验证，但这一突破强调了怀孕期间心理护理和情感支持的重要性，不仅为了母亲的福祉，也为了婴儿的长期健康。
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