莎拉·肖恩特根现年79岁，她的锻炼量比许多年龄只有她一半的人还要多。除了在丹佛的社区散步和在家里的固定自行车上骑行外，肖恩特根每周至少两次与私人教练一起锻炼，并且每周至少参加一次基督教青年会（YMCA）的课程。
对她来说，所有这些踏步、伸展和举重不仅仅是为了保持精力和体力。两年前的四月份，肖恩特根被诊断出患有帕金森病（PD），从那以后，她将锻炼作为必修课。自那时起，她的心情有所改善，不再拖着脚走路，这曾导致她多次跌倒。
“我以前并没有那么投入，”肖恩特根在科罗拉多大学运动障碍中心最终确诊为进行性神经退行性疾病之前说道。“我没有参加锻炼课程。我不去基督教青年会。我也没有设定心率目标。”
“锻炼，锻炼，再锻炼”
大约二十多年前，当肖恩特根失去嗅觉时，她就开始怀疑自己出了问题。嗅觉丧失是帕金森病和其他神经系统疾病的标志之一。但当时没有足够的其他症状让神经科医生做出诊断。大约四年前，她注意到自己开始拖着左脚走路。
“我在试图确诊的过程中走错了方向，”肖恩特根说。她是一名哈佛毕业生，离开公共卫生领域的工作后，转而教授寻求庇护的新移民学习英语。
经过至少六次MRI检查和近两年的时间，肖恩特根被送往科罗拉多大学安舒茨医学园区的运动障碍中心。“那个医生在几分钟内就准确地诊断了病情。我当时被告知，最重要的事情就是锻炼，锻炼，再锻炼。”她说。
自2021年以来，帕金森病的发病率增加了11%，主要是由于人口老龄化，全球受影响人数超过2500万。每年约有9万名美国人被诊断出患有这种疾病。
自从科学家们发现锻炼与改善运动症状之间的联系以来，强调锻炼已经成为帕金森病专家的常见做法。科罗拉多大学安舒茨分校的研究人员在这方面做了大量开创性工作，包括物理医学与康复学教授Cory Christiansen博士在过去15年的研究。
“自2010年以来，对帕金森病动物模型的研究通过影像学和血液检测显示，锻炼可以改善多巴胺在神经间的传递能力，”Christiansen说。多巴胺缺乏是帕金森病的基础，尤其是在控制运动的大脑区域。治疗该疾病的药物旨在增加这种神经递质，而锻炼也可以做到这一点。
2018年发表的一项关于帕金森病锻炼研究（SPARX）的研究得出结论，高强度跑步机锻炼（每周四天，达到最大心率的80%-85%）对于帕金森病患者来说是安全可行的，有助于控制症状。
这项二期随机临床试验发表在《美国医学会神经病学杂志》上，由科罗拉多大学安舒茨分校著名研究人员Margaret Schenkman博士和Wendy Kohrt博士领导。
而且，它揭示了一些更加令人兴奋的内容。
阻止病情进展？“这是一个改变游戏规则的发现”
“我们发现了一个‘疗效信号’，即高强度锻炼的人群其运动症状的进展速度有所减缓，”Christiansen说。“目前没有任何治疗方法可以治愈帕金森病。它们只能治疗症状。因此，目前帕金森病的一线治疗是锻炼。”
在研究中，“疗效信号”意味着有足够的证据支持进一步的研究。
SPARX研究人员选择步行作为研究对象，因为它具有实用性和可及性，Christiansen说。帕金森病的典型运动症状包括震颤、僵硬、动作迟缓（运动迟缓）以及步态和平衡问题。“所有这些问题都与人们在社区、家中以及参与日常生活活动中的移动能力有关，”Christiansen说。
“因此，如果我们能够减少人们在这些日常任务中的困难——有很多证据表明锻炼可以帮助——并且减缓疾病本身在大脑层面的进展，那么这将是帕金森病患者生活质量的一个重大改变。”
Christiansen表示，其他大学的研究人员也在骑自行车和力量训练的研究中发现了延缓病情进展的疗效信号。
尽管帕金森病的运动症状如震颤和步态问题最为人所熟知，但这种神经系统疾病还有一长串广泛的症状，从认知问题到睡眠障碍，再到视力问题和体重减轻。
阻力训练是校园内另一项研究的重点，该研究探讨了锻炼对帕金森病患者睡眠的影响（肖恩特根也是该研究的一部分）。
“由于这些课程，我现在可以举起更多的重量，”肖恩特根谈到由Amy Amara博士领导的ExCITES（通过增强睡眠实现锻炼诱导的认知改善）研究时说。“我不再犹豫搬沉重的购物袋或花盆，这些都是我以前从未考虑过的。”
彼得·马霍瓦尔德是校园里的一名护士，也自愿参加了ExCITES研究。马霍瓦尔德的帕金森病始于右食指的小抽搐，后来发展成难以握住剃须刀。大约两年前被诊断出帕金森病后，他参与了他能参与的所有活动，包括加入校园内的迈克尔·J·福克斯帕金森病进展标记物倡议（PPMI）研究分支，在那里他遇到了Amara并加入了她的以锻炼为中心的研究。
“我看到的一切都说剧烈的身体活动绝对至关重要，虽然不能治愈帕金森病，但肯定有助于缓解症状并可能减缓疾病进展，”马霍瓦尔德说。“自从被诊断出帕金森病以来，我一直没有回避身体活动。我徒步旅行，背包旅行，锻炼。”
现在，一项涉及25个站点的SPARX3随机临床试验正在招募参与者，将进一步研究尚未开始用药的帕金森病患者锻炼与病情进展之间的联系，并测量中等强度锻炼的效果。
“我们真的不知道中等强度和高强度在结果上有何不同，”Christiansen说，他正领导科罗拉多大学安舒茨分校的三期研究部分。如果研究发现中等强度同样有效，这将有助于制定研究人员和患者的锻炼指南，并帮助患者管理其他职责。
这项研究的主要目标之一是确定在早期阶段需要多少锻炼才能减缓疾病进展。
“我们将研究结果，如脑扫描、血液生物标志物和临床疾病进展指标，以确定有效性并制定具体的锻炼方案，”Christiansen说。“基本上，我们将确定锻炼的模式、强度和频率。”
目前已经有相关的实践指南，但这将提供里程碑式的证据，支持临床医生知道如何指导患者，他说。
肖恩特根说，有研究提供的私人教练指导她的锻炼，提供陪伴并创造责任感是无价的。尽管更具挑战性，但每周额外的锻炼激励他们将锻炼作为生活中的优先事项，她和马霍瓦尔德说。
“实际上，我现在比诊断前更强壮了，”肖恩特根说。增加的锻炼不仅改善了她的心情，加快了步伐，还丰富了她的社交生活，她在接受采访时看着钟表说。“我不能错过我的基督教青年会课程；我必须见到我的朋友们。”
马霍瓦尔德也表示，由于这项研究，他的力量有了显著提升，并且变得习惯于举重。“我的血压更好了。我觉得自己更灵活了。事实上，我周四就要开始和我的私人教练（在科罗拉多大学安舒茨健康与保健中心）恢复训练，”他说。“所以，是的，我会坚持下去。”
(全文结束)
