一项新的系统让专家可以通过连接到放大镜的摄像头远程检查皮肤病变，并观察皮肤表面以下的情况。据研究作者称，这项名为SpotCheck的新系统可以使用一种称为皮肤镜检查的技术，使皮肤癌专家能够远程检查皮肤病变。此前的研究探讨了加速黑色素瘤诊断的远程医疗服务选项，并比较了现场和远程评估皮肤镜图像的效果，但作者表示，他们的工作是首批针对首先由患者或其亲友发现的皮肤病变的研究之一。这一点非常重要，因为大多数黑色素瘤病例最初是由患者或其亲友发现的。
这项由纽约大学朗格健康中心及其珀尔穆特癌症中心团队领导的新分析使用SpotCheck评估了375名志愿者的皮肤病变图像，这些志愿者担心自己的皮肤斑点可能是癌症。根据研究结果，通过远程审查所有样本的皮肤镜专家在诊断上达到了91%的准确性，而通过医生办公室现场检查所有志愿者的皮肤科医生的准确率为93%。
“我们的研究结果表明，这种远程皮肤镜检查方法不仅可以帮助医疗保健提供者早期发现潜在危险的皮肤癌，还可以减少因良性病变而进行的昂贵且令人焦虑的专科转诊。”研究高级作者、纽约大学格罗斯曼医学院病理学系和罗纳德·O·佩尔曼皮肤科系教授David Polsky博士说。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，黑色素瘤是该国最常见的癌症形式之一，一旦肿瘤扩散到全身，治疗起来非常困难。过去的研究表明，低收入社区的人们往往难以发现黑色素瘤，因为他们可能很难找到当地的皮肤科医生，或者难以请假前往医院就诊。
为了进行这项研究，研究团队对147名男性和女性进行了问卷调查，这些人在看到报纸广告后发现了自己皮肤上的可疑病变。问卷调查评估了个人和家族的皮肤癌病史、黑色素瘤风险因素以及每个令人担忧的皮肤斑点的历史等。然后，一名普通皮肤科医生通过肉眼观察和皮肤镜检查进行了体格检查，并在必要时进行了活检。
接下来，研究协调员捕捉了临床和皮肤镜图像，并将其发送到中央服务器，供另一组具有使用皮肤镜检查专业知识的皮肤癌专家远程审查。这组皮肤科医生不知道现场评估的结果。研究人员还在患者就诊一周后进行了电话调查，以评估他们的满意度。
研究结果显示，总体而言，97%的被评估病变最终被活检确定为良性。值得注意的是，无论是现场检查的皮肤科医生还是仅依赖临床照片和皮肤镜检查的皮肤科医生，都检测出了13例皮肤癌中的11例，包括两例黑色素瘤。
研究结果进一步显示，近90%的患者对远程医疗服务感到满意，其中五分之一的患者表示他们更喜欢这种方法而不是现场专科医生的检查。
“远程皮肤镜检查平台的一个关键优势是，社区健康工作者可以接受培训，收集图像并发送给专家进行审查。”Polsky博士说，“因此，未来这项技术可以在步入式诊所、药店和社区中心提供虚拟分诊服务。”
Polsky博士补充说，下一步，研究团队计划确定晚期黑色素瘤发病率较高的社区，以考虑部署SpotCheck。他提醒说，该工具旨在评估特定的皮肤问题，不能替代医生办公室的全身检查。研究参与者需要将他们关注的病变限制在三个以内。
该研究的资金由黑色素瘤研究联盟、Sergei S. Zlinkoff医学研究和教育基金以及Orbuch品牌试点项目提供支持。
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