维生素C能够促进晚年大脑健康，根据最新研究。该研究表明，血液中这种营养素的水平与老年人的大脑连接性相关。这项研究涉及2000多名64岁以上的日本人，发现血液中维生素C水平较低的人，其大脑灰质体积往往较小。
研究还发现，这些人的大脑默认模式网络（DMN）中各脑区之间的连接性也较低。该研究发表在《PLOS One》期刊上。研究人员表示，他们的发现表明，适当的维生素C水平可能有助于大脑健康。维生素C，也称为抗坏血酸，是一种人体无法自行产生的必需营养素。
研究表明，维生素C对于构建和修复组织、支持健康的免疫系统以及作为抗氧化剂保护细胞免受自由基损伤至关重要。但由于它无法在体内储存，必须每天摄入。来源包括柑橘类水果（如橙子和柠檬）、甜椒和辣椒、草莓、西兰花、抱子甘蓝和西红柿。
此前的研究已经发现，维生素C含量较高的饮食与老年人认知障碍风险降低之间存在关联。但很少有研究直接考察血液中维生素C水平与大脑结构及脑网络内连接性的潜在关联。
在这项新研究中，日本弘前大学的科学家分析了2044名64岁以上日本成年人的MRI扫描结果和血浆维生素C水平。他们测量了每位参与者的灰质和白质脑容量，并考虑了参与者之间总体脑容量的个体差异。
他们还评估了默认模式网络内的连接性，该网络与多种认知功能相关，如注意力和自传体记忆。在考虑了可能影响大脑结构和连接性的其他因素（包括年龄和教育水平）后，研究人员发现，血浆维生素C水平较低的参与者往往灰质体积较小，默认模式网络内的连接性也较低。
研究合著者Haruka Nagaya博士表示："这些发现表明，血浆中适当的维生素C水平可能有助于支持认知功能并对抗认知衰退。然而，这些发现并未证实维生素C水平与大脑健康之间存在因果关系，需要进一步研究来探索观察到的统计关联背后的生物学机制。"
研究团队表示，未来的研究可以通过随时间重复测量血浆维生素C水平、考虑额外的生活方式和营养因素，以及包括不同种族和社会经济水平的参与者来进一步完善这些发现。合著者Tomohiro Shintaku博士说："我们的研究表明，较高的血浆维生素C水平与默认模式网络更好的结构连接性相关，该网络是参与认知功能的关键脑网络。"
"这一发现产生了一个令人兴奋的假设，即富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和减轻老年人与年龄相关的认知衰退方面发挥支持作用。"
他补充道："我发现这项研究最引人入胜的是，我们能够通过利用一个基于社区的、超过2000名老年人的稳健队列，检测到单一营养因素与大规模脑网络之间的微妙但显著的关联。"
"这真正凸显了我们日常饮食习惯对大脑结构的潜在影响。"
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