根据佛罗里达大学的最新研究，一种被数百万老年人用于缓解关节疼痛的补充剂可能会加速阿尔茨海默病的进展。
这项于6月9日发表在《自然·代谢》杂志上的研究发现，已经出现轻度认知障碍迹象的人，如果服用葡萄糖胺补充剂，发展为痴呆症的可能性比不服用该药片的人高出25%。
研究人员还发现，在已被诊断患有阿尔茨海默病及相关痴呆症的患者中，使用葡萄糖胺与死亡风险增加25%有关。
神经心理学家对研究结果的解读
专门研究痴呆症评估和神经退行性疾病的神经心理学家、新泽西州的杰西卡·麦卡锡博士向《新闻周刊》谈到了这一发现。
"这项研究继续为以下假说提供证据：阿尔茨海默病不仅仅是由淀粉样蛋白斑块和tau蛋白增加所导致的，而是上述因素与代谢功能障碍和炎症共同作用的结果。"麦卡锡说，"由于葡萄糖胺可以穿过血脑屏障，可能会加剧已经过度活跃的代谢途径，从而增加轻度认知障碍人群疾病进展的风险，以及已被诊断为阿尔茨海默病人群的死亡率。"
"反向思考，以葡萄糖形式存在的糖分并不会'导致'阿尔茨海默病，完全消除碳水化合物也并非解决方案。"她解释道，"大脑需要决定何时利用葡萄糖来燃烧能量，何时用于维持。在阿尔茨海默病中，据推测大脑在代谢分配方面存在问题，影响了炎症反应。"
她接着表示，作为一名神经心理学家，她对这份报告最担忧的是人们仍然倾向于通过非处方药和补充剂来寻求健康的捷径。
"我并不是说补充剂整体都有问题，但如果不了解它们如何与器官系统、现有疾病以及其他药物相互作用就服用补充剂，可能会导致问题，正如最近的这项研究所表明的那样。"麦卡锡强调。
什么是葡萄糖胺？
葡萄糖胺是美国使用最广泛的膳食补充剂之一，作为非处方药销售，主要用于缓解老年人关节疼痛和支持软骨健康。由于它经常被老年人使用——而这正是阿尔茨海默病风险最高的人群——佛罗里达大学研究团队开始研究这种补充剂是否会影响神经衰退的过程及其近年来的增长。
为此，研究人员使用人工智能分析了2012年至2024年间收集的佛罗里达大学健康中心匿名患者健康记录。他们重点关注两组人群：被诊断患有阿尔茨海默病及相关痴呆症的患者，以及患有轻度认知障碍的人群，后者有时可能是阿尔茨海默病的前兆。
与合作者郭毅和卞江合作，研究团队确定了1,896名报告服用葡萄糖胺的痴呆症患者和2,750名轻度认知障碍患者——约占每组的8%。
在调整了年龄、性别和人口统计学变量后，数据显示出清晰的模式：服用葡萄糖胺且有轻度认知障碍的人进展为痴呆症的可能性显著更高。研究团队还对人脑组织进行了高级成像研究，并使用阿尔茨海默病的小鼠模型来寻找可能解释这种关联的生物学机制。
研究人员发现了证据，表明葡萄糖胺可能与阿尔茨海默病患者大脑中已经受损的代谢过程相互作用。值得注意的是，死亡风险的增加仅在已经确诊为痴呆症的患者中观察到，而在轻度认知障碍患者中则没有观察到——研究人员认为这一发现表明，该补充剂的效果可能取决于疾病进展的程度。
葡萄糖胺使用者应该怎么办？
研究人员承认，这些发现是观察性的，需要临床试验来确认。尽管如此，他们表示，这项工作增加了越来越多的证据，表明代谢功能障碍是神经退行性疾病的关键驱动因素。
"从行为改变和可修改的痴呆风险因素角度来看，关于如何改善大脑健康和代谢健康的研究非常充分。"麦卡锡说，"每周至少三到四次、每次至少45分钟的中等强度运动，重点是增加肌肉量；保证充足的睡眠并优先考虑睡眠卫生；在营养方面采用地中海饮食；以及服用处方药物，这些在维持整体健康和防止一些神经退行性过程方面都能发挥巨大作用。"
"如果你对补充剂感兴趣，这不是你应该在不与医疗团队沟通的情况下自行决定的事情。"她补充道，"我们还知道，健康活跃的大脑是受到刺激的、在智力和社交方面参与的、营养良好的，并且有充足休息时间的。这些领域有强有力的研究支持，有助于管理代谢健康和炎症，应该是维护健康大脑的第一道防线。"
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