家用肠道微生物组测试正风靡一时。你寄出粪便样本，就能收到一份关于肠道细菌的报告，以及针对你的饮食、体重、情绪甚至寿命的个性化建议。
这些测试套装价格从100美元到500美元甚至更高，数十家公司正在竞相收集你的样本，而胃肠病医生发现，越来越多的患者带着测试结果前来就诊。
以下是你需要了解的：家用肠道微生物组测试能告诉你什么，不能告诉你什么——以及无论结果如何，你真正该怎么做。
家用肠道微生物组测试测量什么
过程很简单。你用拭子或湿巾收集一小份粪便样本，寄给实验室对内部的微生物进行测序。然后，该公司会将你的肠道微生物构成与所谓的“理想”标准进行比较，并标出失衡之处。
有些测试套件符合HSA或FSA消费资格，这会让它们显得比实际更具医疗性质。
营销话术很有吸引力。这些测试将自身包装成一扇窥探隐秘生态系统的窗口，一份将肠道细菌分为好与坏的完整清单，并给出你的肠道平衡是否健康的结论。
在此基础上，许多测试还承诺提供个性化路线图：该吃什么、避免吃什么，以及哪些补充剂能纠正问题。更广泛的卖点是令人向往的：更好的消化、更多的精力、体重管理、更稳定的情绪，甚至更长的寿命。
这些公司谨慎地表示，它们并不诊断或治疗疾病。但许多公司会将结果与推销捆绑在一起。根据2024年3月一篇呼吁加强监管的《科学政策》文章，约45%的公司还会在提供报告的同时销售它们推荐的补充剂。
胃肠病医生如何看待家用微生物组测试
研究肠道微生物组的医生们观点惊人地一致：这项科学尚未成熟，家用肠道微生物组测试无法提供它们所暗示的信息。
没有公认的健康微生物组定义。 你的细菌会随饮食、地理位置甚至一天中的不同时间而变化。“并不存在一种特定模式能说‘这就是健康微生物组的样子’，”亨利·福特健康的胃肠病医生Najwa El-Nachef博士说。
它们未经监管或验证。 内布拉斯加医学中心的Peter Mannon博士指出，每家公司在方法、分析和解释上各不相同，FDA和NIH均未对这些测试套装进行监管。
它们对要测量的东西也检测得不精确。 大多数肠道微生物组测试只测序存在哪些细菌，却跳过了解释肠道实际功能的化学活动，而且粪便样本主要反映结肠的情况，而非小肠。
而且通常没有什么可据此采取的行动。 即使标出了失衡，也没有基于医学证据的纠正方法，因为饮食和抗生素是唯一被证实能改变微生物组的手段。根据不良结果采取行动可能意味着不必要的限制性饮食、不必要的补充剂，甚至危险的在家自行粪便移植。
那么，任何家用肠道微生物组测试套装都值得买吗？ “遗憾的是，目前还没有足够临床证实或足够详细的测试来指导我们管理个人健康，”El-Nachef说。
她向患者坦率地总结（据她向Medscape医学新闻透露）：“测试提供了一些有趣的内部信息，如果你对数据感兴趣，可以做，但它可能不会改变我们的行动方案。”
如何选择最好的家用微生物组测试
如果你出于好奇仍想测试，请保持清醒。一些因素能将更诚实的家用肠道健康测试与纯粹的营销机器区分开来。
首先明确你的目标。 测试可以是一张有趣的快照，但它不能诊断真正的症状。“目前，似乎没有足够的证据推荐将这些测试用于常规健康维护，”休斯顿卫理公会的胃肠病医生Arvind Reddy博士说。
选择不销售补充剂的测试。 大约一半的公司在销售它们推荐的产品，这是一种需要避免的天然利益冲突。“如果有人卖益生菌，我会担心那个推荐，”El-Nachef告诉Medscape。
寻找方法透明的测试。 声誉良好的测试会披露它们如何测序样本以及用什么标准进行比较。警惕专有的黑箱评分以及基于公司不愿解释的基准而给出的自信的“好”或“坏”结论。
注意成本、隐私和虚假的合法信号。 这些测试售价100至500美元甚至更高，不受保险覆盖，并且将你的生物数据交给公司，因此值得阅读隐私政策。HSA或FSA资格并非医疗批准印章。
知道何时完全跳过测试。 便血、剧烈腹痛、不明原因体重下降或排便习惯持续改变等警示信号需要去看胃肠病医生，而不是购买测试套装。
真正改善肠道健康的方法
经证实的改善肠道健康路径不需要家用粪便测试。“我不会根据这些结果显著改变治疗方案，或服用一堆昂贵的补充剂，”威斯康星大学麦迪逊分校的Mark Benson博士告诉美联社。
相反，应关注基础措施：
- 每天从各种全食物中摄入约25克纤维，如蔬菜、水果、豆类、全谷物、坚果和种子
- 减少糖分和超加工食品
- 从发酵食品（如酸奶、泡菜和康普茶）中获取益生菌，而非补充剂
- 保持水分充足，优先保障良好睡眠和规律运动
- 出现便血、严重腹痛或持续腹泻及便秘等症状时及时就医
这一趋势的积极面在于提高了人们的意识。“人们现在对自己身体和健康中以前一无所知的部分有了更多认识，这是好事，”Mannon说。“然而，像任何其他话题一样，当信息缺乏或存在空白时，就会有人趁机利用。”
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