佛罗里达大学的科学家们开发出一种巧妙且简单的方法，可帮助医生早期检测阿尔茨海默病——使用花生酱。
这一想法听起来或许奇怪，但它可能成为在疾病恶化前捕捉关键信号的实用工具。
由珍妮弗·J·斯坦普斯（Jennifer J. Stamps）领导的这项研究发表在《神经科学杂志》上，旨在寻找一种低成本、无需机器的简易测试。早期检测阿尔茨海默病对患者至关重要，因为它能提供更好的机会延缓疾病进展并维持生活质量，同时也助力研究人员探索未来可能有效的新型治疗方法。
阿尔茨海默病的早期迹象之一是嗅觉能力的变化。大脑中控制嗅觉的区域称为嗅觉皮层，该疾病往往早期就会损伤这一区域——尤其是大脑左侧。这可能导致两侧鼻孔功能出现差异。
为验证这一假设，研究人员选用了花生酱作为测试材料。花生酱气味浓烈，且几乎家家常备。他们对四组人群进行了测试：18名疑似阿尔茨海默病患者、24名轻度记忆问题者、26名其他类型痴呆症患者以及26名健康人群。
每位参与者进行了一项简单的嗅觉测试。首先，他们闭上一侧鼻孔，尝试从容器中嗅闻花生酱。容器内含14克花生酱，研究人员将其以每次1厘米的间隔逐步移近开放的鼻孔，并记录参与者首次能闻到气味的距离。随后，测试在另一侧鼻孔重复进行。
结果令人惊讶。疑似阿尔茨海默病患者用左鼻孔闻到花生酱的距离明显优于右鼻孔：左鼻孔平均距离为5.1厘米，而右鼻孔需接近至17.4厘米。其他组别未出现如此显著的差异。
这表明，阿尔茨海默病患者的嗅觉相关大脑左半球可能受损更严重。花生酱测试可作为一种快速、低成本的检测手段。
由于操作简单且无需昂贵工具，该测试可在多种场所实施——包括常规医生就诊时。在适当指导下，甚至可在家中使用。
此项研究还揭示，我们的感官（如嗅觉）可能帮助医生早期发现脑部疾病，从而为阿尔茨海默病患者及其家庭提供更好的照护、更周密的规划和更多希望。
尽管仍需进一步研究，但这一花生酱测试代表了一项创造性进步。它让人们期待未来能更早发现阿尔茨海默病，帮助患者过上更高质量的生活。
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