本周，英格兰南部遭遇卫生官员所称的“爆炸性”脑膜炎球菌性脑膜炎感染浪潮，根据英国卫生安全局的最新统计，已报告11例“疑似”和20例确诊病例，其中包括两人死亡。
该机构于3月15日首次向公众发出这起严重细菌感染暴发的警报，随后确认菌株为B型脑膜炎球菌。
该疫情目前已与肯特郡坎特伯雷镇一家名为“Club Chemistry”的夜总会关联。官员称，疫情很可能于3月5日、6日和7日夜间在该场所传播。
据报道，其中一名去世的受害者被确认为18岁的朱丽叶·肯尼，她是距坎特伯雷约10英里的伊丽莎白女王文法学校的学生。另一名死于感染者的姓名尚未公布，但已确认是肯特大学的学生。
英国卫生官员正在为多种不同情景做准备，包括“最坏情况”，即肯特以外地区出现另一起疫情。肯特郡议会公共卫生主任安詹·戈什医生表示，这“极不可能”，但他承认，在最初传播后的数周内，可能有感染者离开肯特，从而感染他人。
这在美国敲响了警钟。据美国医学会称，自2021年以来，美国危险的脑膜炎菌株急剧增加。虽然官员们指出，此次疫情目前仅限于英国，但以下是关于美国脑膜炎球菌性脑膜炎你需要了解的信息。
什么是脑膜炎球菌性脑膜炎？
脑膜炎球菌性脑膜炎是一种细菌性脑膜炎，它比病毒性脑膜炎更罕见，但严重得多——在某些情况下可能致命。细菌性脑膜炎是感染了覆盖大脑和脊髓的液体以及容纳该液体的膜（即脑膜）的疾病。
脑膜炎球菌病和脑膜炎球菌性脑膜炎是不同的，因为脑膜炎球菌病“会影响多个系统，而脑膜炎特指脑膜的炎症”。
脑膜炎球菌性脑膜炎是脑膜炎球菌感染最常见的形式之一。另一种是血流感染，症状不同，但同样非常严重。
脑膜炎球菌性脑膜炎的症状是什么？
通常，细菌感染引起的炎症会导致成人和青少年发烧、易怒、睡眠或注意力不集中、畏光、颈部僵硬和头痛。婴儿的症状可能非常不同，可能表现为烦躁、拒绝进食或全身无力。
“细菌性脑膜炎的体征和症状可能具有欺骗性，”萨特健康传染病医生兼感染控制医学主任杰弗里·西尔弗斯博士告诉美国医学会。但“这是一种医疗急症”，应立即就医。“在严重病例中，患者可能出现癫痫、失去知觉甚至死亡，”他说，“在某些情况下，感染进展极快，患者可能在几小时内死亡。”
它具有多强的传染性，以及如何传播？
北爱尔兰公共卫生局的梅芙·米德尔顿博士周四向听众保证，细菌性脑膜炎“不具备大流行潜力”。“这是一种严重的感染，但相当罕见，而且传播性比我们看到的其他一些常见感染要低得多。”
科学家认为，导致这种脑膜炎的细菌无法在体外存活，因此不会通过表面传播。相反，它通常通过密切接触传播：共用饮料或餐具、接吻、咳嗽或打喷嚏。婴儿、儿童和老年人以及免疫系统较弱的人患细菌性脑膜炎的风险更高。
如何预防和治疗脑膜炎球菌性脑膜炎？
医学专业人士一致认为，疫苗是预防细菌性脑膜炎的最佳方法。美国脑膜炎预防协会联合执行主任艾丽西亚·斯蒂尔曼向《新闻周刊》介绍了现有的针对所有五种常见菌株（A、B、C、W和Y）的脑膜炎疫苗，这些疫苗可以遏制疾病传播。“有疫苗可以预防所有五种可预防的血清群，家长需要自我学习，这样当他们去医疗机构时，就能具体知道要问什么，以确保孩子得到保护。”
卫生部长罗伯特·F·肯尼迪现在只建议“高风险群体或人群”接种疫苗，而此前针对脑膜炎A、C、Y和W的疫苗“建议所有青少年接种”。据《新闻周刊》报道，另一种针对B型脑膜炎的疫苗也建议某些高风险群体或人群接种。水痘、流感、麻疹和腮腺炎疫苗有助于预防病毒性脑膜炎。
如果怀疑是细菌感染，迅速采取行动很重要。静脉注射抗生素是第一道防线，有时会与皮质类固醇一起使用，以防止脑肿胀和癫痫等并发症。
美国人应该担心脑膜炎球菌性脑膜炎的传播吗？
肯特郡的卫生官员戈什告诉英国媒体，他的团队正试图确定这种菌株是否比过去的菌株更具传染性。到目前为止，他们还不确定为什么这么快就发现了这么多病例。虽然“小规模的、零星的脑膜炎暴发”非常常见，尤其是在大学生和年轻群体中，但这次暴发的速度“相当前所未有”。“这非常不寻常，对此将进行调查，但目前我们的首要任务是照顾好我们的居民，确保他们的安全，并确保不再发生死亡事件。”
美国疾病控制与预防中心的一位发言人周四告诉《新闻周刊》：“如果接触这些细菌的人前往美国，那么暴发菌株有可能传播。然而，脑膜炎球菌不易传播。传播需要交换呼吸道或咽喉分泌物（唾液），特别是在密切或长时间接触的情况下，尤其是生活在同一家庭中。”
但特朗普政府“放松疫苗推荐”的做法引发了人们对美国本土可能暴发疫情的担忧。“只需要一个病例就能在这里爆发。是的，我们国家的任何大学校园都可能出现疫情，”斯蒂尔曼说，她19岁的女儿在2013年死于脑膜炎。
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