一项科学研究发现，某些常用处方药可能增加痴呆症风险。研究表明，长期使用特定广泛处方的药物（用于治疗膀胱疾病、帕金森病和抑郁症）可能显著提高老年人的痴呆症风险。
该研究由诺丁汉大学(University of Nottingham)专家在英国国家健康研究所(NIHR)支持下进行，发现55岁以上患者若每日服用强效抗胆碱能药物三年或更久，其痴呆症风险几乎增加50%。
抗胆碱能药物通过阻断神经系统中的信息传递物质乙酰胆碱来帮助肌肉收缩和放松，常用于治疗多种疾病，包括慢性阻塞性肺病、膀胱疾病、过敏、胃肠道疾病以及帕金森病症状。
尽管这些药物可能有短期副作用如意识混乱和记忆力丧失，但长期使用是否会增加痴呆症风险尚不明确。由该校初级保健部门卡罗尔·卡普兰教授(Carol Coupland)领导的研究发表在《美国医学会杂志·内科学》(JAMA Internal Medicine)期刊上，旨在进一步探索这一问题。
该研究分析了58,769名痴呆症患者和225,574名非痴呆症患者的医疗记录。所有参与者年龄均在55岁以上，且于2004年1月1日至2016年1月31日期间在向QResearch数据库提供数据的英国全科医生处注册。
今年早些时候，哈佛健康(Harvard Health)报道了另一项研究：华盛顿大学药学院(University of Washington's School of Pharmacy)药剂师谢莉·格雷(Shelley Gray)领导的团队追踪了近3,500名65岁及以上参与"成年期思维变化"(Adult Changes in Thought, ACT)研究的男女。该长期研究由华盛顿大学和西雅图医疗系统Group Health进行。
参与者健康状况被追踪平均七年。在此期间，800名志愿者患上痴呆症。研究人员检查抗胆碱能药物使用情况时发现，使用这些药物的人比不使用者更可能发展为痴呆症。此外，痴呆症风险随累积剂量增加而上升。服用抗胆碱能药物相当于三年或以上的人，比服用相同剂量三个月或更少的人痴呆症风险高出54%。
该研究首次报道于2019年。研究结果表明，总体而言，抗胆碱能药物与痴呆症风险增加相关。尤其值得注意的是抗胆碱能抗抑郁药、抗精神病药、抗帕金森病药、膀胱药物和抗癫痫药，即使在考虑其他痴呆症风险因素后，风险依然升高。
研究中其他类型的抗胆碱能药物（如抗组胺药和胃肠道药物）未发现风险升高。痴呆症研究中心(Tom Dening)教授表示："这项研究进一步证明，医生在开具有抗胆碱能特性的某些药物时应谨慎。然而，重要的是，服用此类药物的患者不应突然停药，因为这可能造成更大伤害。如果患者有顾虑，应与医生讨论，权衡所接受治疗的利弊。"
该研究涉及58,769名痴呆症患者，平均年龄82岁，其中63%为女性。每例痴呆症患者均匹配五名同年龄、同性别和同全科医生的对照患者。
卡普兰教授表示："我们的研究进一步证实了强效抗胆碱能药物的潜在风险，尤其是抗抑郁药、膀胱毒蕈碱受体拮抗剂、抗帕金森病药和抗癫痫药。医疗专业人员在开此类药物时，应仔细权衡其风险与益处，并尽可能考虑替代疗法，例如其他类型抗抑郁药或膀胱疾病的替代治疗方法。这些发现也突显了定期进行药物审查的重要性。我们发现80岁前被诊断为痴呆症的人风险更高，这表明抗胆碱能药物应在中老年人群中谨慎开具。"
阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Society)在研究结果公布时评论道："我们自己的研究人员已证明抗胆碱能药物与痴呆症风险之间存在强关联。此项研究在此基础上表明，长期高剂量使用会增加某些痴呆症风险，尤其是血管性痴呆。此类研究的一个缺点是，仅凭此信息无法排除导致痴呆症的疾病是否在人们开始服用这些药物前就已在其大脑中开始发展。现行医生指南建议，由于抗胆碱能药物对记忆和思维的影响，应避免给体弱老年人使用，但医生应将这些新发现考虑在内，适用于所有中老年人，因为长期使用可能增加痴呆症风险。"
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