研究人员表示，一项旨在减少副作用的前列腺癌治疗突破性临床试验已在英国正式启动。
该试验由政府资助的国家健康与护理研究所（NIHR）支持，将评估水刀消融术——一种结合机器人技术、人工智能和实时成像的疗法——是否与传统手术（即根治性前列腺切除术）效果相当或更优。
在根治性前列腺切除术中，整个前列腺被切除以治愈前列腺癌。该治疗适用于癌症尚未扩散到前列腺外或仅扩散到前列腺外区域的男性。然而，该手术存在感染、勃起功能障碍和排尿问题等严重副作用的风险。专家希望水刀消融术能将这些问题降至最低。
目前，水刀消融术已在部分医疗中心用于治疗良性前列腺增生（BPH）。该疗法涉及机器人辅助的高压水射流技术，外科医生可通过超声波实时绘制整个前列腺图像。使用该技术时，医务人员在切除癌组织的同时能精准避开与勃起功能和膀胱控制相关的周围神经及肌肉。
伦敦的皇家马斯登NHS基金会信托是欧洲首家招募患者参与该试验的医院，该试验在七个国家同步开展。全球计划招募280名患者，均为已决定接受手术的早期局限性前列腺癌患者。
皇家马斯登的泌尿外科顾问医生菲利普·查尔斯沃思表示：“对于癌症局限于前列腺的男性，现有治愈方案效果良好，但我们日益关注治疗带来的副作用，以及如何通过新技术保障患者术后生活质量。本次试验评估的水刀消融疗法采用机器人技术切除癌症，同时保留患者的控尿能力和性功能。该试验潜力巨大，有望为全球局限性前列腺癌患者提供新的手术选择。我的核心目标是改进前列腺癌治疗，使其对患者伤害更小、侵入性更低。这对前列腺癌治疗的未来前景令人振奋。”
局限性前列腺癌的其他潜在治疗方案包括主动监测、癌症定期观察以及放疗。新试验由美国公司普罗塞普特生物科技机器人公司赞助。目前全球已有25多个医疗中心参与患者招募，英国的四个中心分别为皇家马斯登、盖伊和圣托马斯NHS基金会信托、伦敦皇家自由NHS基金会信托以及诺福克和诺维奇大学医院NHS基金会信托。
此次试验启动之际，卫生大臣韦斯·斯特里廷本周表示，他对科学顾问限制前列腺癌筛查的决定“感到惊讶”。英国国家筛查委员会（UKNSC）在草案建议中指出，前列腺癌筛查不应常规提供给英国绝大多数男性，因其认为前列腺特异性抗原（PSA）检测“弊大于利”。
专家预计，由前列腺癌英国组织发起的大型试验将在两年内提供数据，该试验旨在验证将PSA检测与快速MRI扫描等方法结合是否能推动人群范围筛查的实施。目前委员会仅建议对携带BRCA1和BRCA2基因突变（显著提高前列腺癌风险）的男性在45至61岁间每两年进行一次筛查。
斯特里廷在BBC早餐节目中强调：“我正深入分析国家筛查委员会的决策依据。此类事项必须基于科学证据而非政治因素，但该建议确实令我意外。前列腺癌领域存在广泛争议，不仅患者、公众人物和政界人士积极参与讨论，科学界内部也存在不同观点。作为草案建议，委员会将进行三个月的公众咨询后再做最终决定。我将召集顶尖科学专家深入审议数据，确保决策建立在最佳证据基础上，使公众和科学界充分理解决策逻辑。”
许多专家指出PSA检测可靠性有限：PSA水平高的男性未必患癌，部分癌症患者PSA结果却正常。阳性结果可能导致对缓慢生长肿瘤的过度治疗，使患者面临尿失禁和勃起功能障碍等风险。但另有专家认为现有证据支持扩大检测范围。
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