英格兰世界杯冠军诺比·斯蒂尔斯死于创伤性脑损伤，验尸官在死因调查听证会上裁定必须对其死亡展开正式调查。
这位78岁的前曼联足球运动员、1966年世界杯冠军得主被确认患有慢性创伤性脑病（CTE），该疾病与头部创伤密切相关，专家认为其病因可追溯至足球运动中反复进行的头球动作。
大曼彻斯特南部地区验尸官克里斯·莫里斯在斯托克波特验尸法庭表示，脑神经病理学专家丹尼尔·杜普莱西斯博士已通过样本检测和医疗记录审查确认，斯蒂尔斯的死因包含与头球相关的创伤性脑损伤，因此必须启动全面死因调查。
诺伯特"诺比"斯蒂尔斯1942年出生于曼彻斯特，是英格兰国家队28次出场纪录保持者，职业生涯近400次代表曼联出战，以强硬防守型中场著称。他于2020年10月因长期疾病去世，此后其家人持续呼吁足球管理机构加强对退役球员运动损伤的医疗支持。
莫里斯指出，斯蒂尔斯的死亡当时"出于某些尚不明确的原因"未按规定上报验尸部门，调查程序是在其家人提供相关信息后才启动的。杜普莱西斯博士的鉴定报告显示，斯蒂尔斯的直接死因为阿尔茨海默病，但高级别慢性创伤性脑病、第三阶段边缘优势年龄相关TDP-43蛋白病变以及小血管脑血管疾病共同促成了其死亡。
验尸官强调："基于包含创伤性损伤的死因认定，我确认必须对斯蒂尔斯先生的不幸逝世展开正式调查。"完整死因调查听证会将于下周三（7月15日）在同一法庭举行。
斯蒂尔斯之子约翰此前公开表示足球运动"导致了父亲的死亡"。作为"足球家庭正义联盟"负责人，约翰指出其父因痴呆症护理费用高昂被迫出售世界杯冠军奖牌，并代表数十名前职业球员及其家属向英格兰足球总会、威尔士足球协会及英格兰足球联赛提起诉讼，指控这些机构在球员健康保护方面存在"疏忽和失职"。
原告律师指出，足球管理机构数十年来明知训练和比赛中反复头球可能导致脑损伤，却未采取充分预防措施。今年3月，英足总律师在高等法院辩称"科学尚未证实头球或偶发性脑震荡会导致永久性脑损伤"。然而今年1月对前苏格兰、曼联及利兹联后卫戈登·麦克奎恩（70岁）的死因调查显示，头球"极可能"促成了导致其死亡的脑损伤，麦克奎恩同样被诊断患有慢性创伤性脑病。
麦克奎恩的女儿、电视主持人海莉·麦克奎恩表示，1966年英格兰世界杯夺冠阵容"几乎已被神经退行性疾病完全摧毁"。2019年英足总与职业足球运动员协会（PFA）联合资助的研究证实，足球运动员死于神经退行性疾病的概率是普通人群的3.5倍。目前英足总正逐步在U11以下青少年赛事中全面禁止头球动作，计划于2026年完成实施。
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