几年前，所有人都在谈论“婴儿潮一代”，这是历史上最大的人口群体。如今，美国估计有超过7600万婴儿潮一代。婴儿潮一代（出生于1946年至1964年）从2011年开始陆续年满65岁。老年人口在过去100年中持续增长，但2020年之前的十年间，其增长速度是自1880年至1890年以来最快的。从2010年到2020年，65岁以上人口经历了：
- 有史以来最大的十年人口净增长——增加了1550万人
- 有史以来最大的百分比增长，占总人口比例从13.0%升至16.8%
- 最快的增长速度，从4030万人增至5580万人，增幅达38.6%
当然，人们在2020年后并未停止变老，最年长的婴儿潮一代今年将年满80岁。
年龄增长意味着对医疗服务的需求增加。当婴儿潮一代群体需要入住养老院时，养老院还会有空位吗？
不幸的是，可能没有。
美国医学协会最近发布的一项研究报告显示，2022年，高达35%的专业护理机构在报告周内出现人员短缺，到2024年，46%的机构限制新入院。此外，20%的机构因人员短缺关闭了整个单元。自2019年以来，持有许可证的专业护理床位数量持续下降，15%的县降幅达到或超过15%，其中农村县情况最为严重。与2019年相比，2024年全国可供新入院的床位减少了6%，尽管大量婴儿潮一代正步入需要这些床位的年龄段。
婴儿潮一代该怎么办？
首先，确保你有支持者。你指定了商务和医疗代理人吗？不要只指定一个主要代理人，还要指定一个候补。从统计数据来看，如果夫妻只相互指定对方，那么很可能出现空缺。如果你住院需要转至专业护理机构，是否有代理人有权为你探索选项并做出决策？当你躺在医院的病床上时，你无法去实地考察养老院；如果你摔倒了或因其他原因突然住院，回家可能不是一个选择。
其次，在你需要之前探索可用的选项。根据全美房地产经纪人协会的一篇文章，搬入老年社区的平均年龄是75岁，而搬出家庭住宅进行精简是你将面临的最艰难的过渡。有些设施提供终身护理合同，但它们通常有长达数年的等待名单，并且只限于相对健康的申请者。找到你喜欢的设施，尽快把你的名字放到名单上，并且要意识到，除非你决定在万不得已之前就着手申请，否则你可能会失去这个选项。当大量婴儿潮一代在竞争有限的可选空间时，竞争只会加剧。
最后，制定财务计划。目前，可以通过医疗补助计划获得帮助，但如果你在需要援助之前已经耗尽了所有资源，你可能会失去做出选择或支持配偶的能力。别忘了，宾夕法尼亚州有赡养支持法，如果你不当处理了自己的资源，你的子女可能会为你的养老院费用和其他医疗费用承担责任。
《Amos Goodall是一名退休的认证老年法律师、美国信托与遗产律师学院院士，自1976年起在中心县执业。他是Steinbacher, Goodall & Yurchak律师事务所的顾问。》
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