婴儿配方奶粉中的脂肪与早期肝病相关联
弗吉尼亚理工大学
根据弗吉尼亚理工大学农业与生命科学学院研究人员主导的一项新研究，部分婴儿配方奶粉中使用的特定脂肪可能给发育中的肝脏带来额外负担，并导致脂肪变性肝病的早期症状。
这项发表在《美国生理学杂志-内分泌与代谢》上的研究显示，喂食含特定中链脂肪配方奶粉的新生猪，其肝脏脂肪积累速度比喂食长链脂肪配方奶粉的新生猪更快，尽管两组摄入的热量和蛋白质相同。
研究人员还发现，脂肪变性肝病在婴幼儿期的发展机制与成人存在显著差异。成人患者通常因肝脏脂肪燃烧减缓而导致脂肪堆积；但在发育中的肝脏中，他们观察到即使脂肪燃烧增强，脂肪仍持续积累。
脂肪变性肝病（曾称为非酒精性脂肪肝病）是指肝脏中过量脂肪堆积的病症。过去被视为肥胖成年人的专属疾病，如今在儿童中诊断率不断上升，甚至在部分婴儿中也被发现，这引发了关于早期营养如何影响肝脏健康的疑问。
为探究这一关联，动物科学学院副教授萨米尔·埃尔-卡迪（Samer El-Kadi）领导的研究团队采用新生猪模型，研究婴儿配方奶粉中常见脂肪类型对早期肝脏代谢的影响。新生猪在营养研究中被广泛应用，因其消化系统和脂肪代谢机制与人类婴儿相似。
两种脂肪的意外差异
婴儿配方奶粉旨在提供全面营养，通常使用植物油混合物模拟母乳的脂肪构成。为明确单一脂肪类型对发育中肝脏的影响，研究人员测试了两种仅脂肪类型不同的简化配方：一种富含主要源自椰子油的中链脂肪酸（部分婴儿配方奶粉的常见脂肪来源）；另一种富含动物脂肪来源的长链脂肪酸（更接近母猪全脂乳的天然脂肪构成）。
尽管摄入相同热量和蛋白质，喂食中链脂肪配方奶粉的新生猪肝脏脂肪积累速度明显快于长链脂肪组。"甚至在七天内，我们就观察到肝脏开始出现脂肪堆积，"埃尔-卡迪表示，"约两周后，病情已从单纯性脂肪变性发展为更严重的炎症性肝病。"
通常情况下，增强的脂肪燃烧应能防止肝脏脂肪堆积。但本研究中却出现相反结果。"我们发现肝脏同时激活了脂肪合成和脂肪燃烧通路，"埃尔-卡迪解释道，"即便有这些适应性反应，发育中的肝脏仍不堪重负。这令我们十分意外——基于成人疾病认知，增强的脂肪燃烧本应起到保护作用。"
萨米尔·埃尔-卡迪（后排）与博士生安东尼·夏夫伦（Anthony Shafron）正在分析研究数据，该研究探讨特定中链脂肪酸如何导致新生模型中脂肪变性肝病的早期症状。（弗吉尼亚理工大学 Marya Barlow 摄）
优化婴儿配方奶粉设计
埃尔-卡迪强调，本研究并非建议家长避免使用婴儿配方奶粉。他指出母乳仍是"婴儿营养的黄金标准"，而配方奶粉在无法或不足量母乳喂养时是关键且常具救命作用的替代品。"当我们的孩子需要补充营养时，我们毫不犹豫地使用了配方奶粉，"埃尔-卡迪坦言，"喂养带来的即时益处远超任何潜在长期风险。我们的目标不是劝阻使用配方奶粉，而是理解其不同成分如何影响发育中的身体，从而持续改进配方。"
这一目标呼应了埃尔-卡迪研究的 broader focus——探究生命早期营养如何在关键发育阶段塑造代谢健康。目前，美国卫生与公众服务部及食品药品监督管理局正通过"鹳鸟加速计划"重新评估婴儿配方奶粉成分，该计划旨在推动研究以提升配方安全性和营养质量。
埃尔-卡迪团队正继续深入研究特定脂肪酸对生命早期肝脏代谢的影响，包括不同类型中链脂肪酸的独特效应及其作用剂量。"若能理解早期营养如何塑造肝脏代谢，这些知识终将指导更优的营养策略制定，"埃尔-卡迪表示。
研究背景
本研究主要作者为动物科学学院前博士生拉维·亚达夫（Ravi Yadav），他在博士研究期间主导了大部分实验工作和数据分析，现为得克萨斯农工大学博士后研究员。其他合著者包括植物与环境科学学院前成员玛尔塔·利马（Marta Lima）、人类营养/食品与运动系代谢核心前副主任瑞安·麦克米兰（Ryan McMillan），以及马里兰大学代谢与生理分析专家尼山特·桑尼（Nishanth Sunny）。
完整研究发表于《美国生理学杂志-内分泌与代谢》。
原始研究DOI：10.1152/ajpendo.00299.2025
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