（CNN）—— 巴巴拉·塞尼奇(Barbara Senich)在35年里只穿黑色裤子。
"我以为这样会让我的身材看起来不那么臃肿，"现年69岁、一生大部分时间都在与肥胖斗争的塞尼奇说。
塞尼奇身高5英尺11英寸（约1.8米），最重时达到340磅（约154公斤）。她曾两次通过全液体饮食减掉至少100磅体重，但最终都反弹了。减肥手术曾帮助她降至185磅（约84公斤），但效果只是暂时的，体重又开始悄悄回升。
"我准备了三到四个尺码的衣服，以防我又变胖，"她说。
大约五年前，塞尼奇终于有足够的信心将所有"胖衣服"送人。在联合用药的帮助下，她的体重稳定在约137磅（约62公斤）——这是她自青少年时期以来从未在体重秤上见过的数字。这些药物包括GLP-1类药物Zepbound、治疗胰岛素抵抗的二甲双胍(metformin)以及一种帮助控制暴食的药物Contrave。
今年夏天，她享受着穿白色裤子甚至一条淡粉色新裤子的乐趣。
"对我来说，这就是奇迹，是维持体重，"她说。
虽然这些药物帮助她保持苗条，但也给她的预算带来了沉重负担。她通过制药商的LillyDirect项目购买Zepbound，这帮助减轻了一点负担，但由于她的联邦医疗保险(Medicare)药品计划不涵盖减肥药物，她不得不自己承担这部分费用。
然而，她希望这种情况可能很快会改变。
从本周三开始，数百万像塞尼奇这样符合Medicare资格的老年人将通过一项名为"Medicare GLP-1 Bridge"的临时联邦项目，以大幅折扣获得流行的减肥药物。
符合条件者将有资格以每月50美元的价格获得司美格鲁肽(semaglutide，商品名Wegovy)、替泽帕肽(tirzepatide，商品名Zepbound)和奥弗格鲁肽(orforglipron，商品名Foundayo)的药片或注射剂形式。
要获得资格，您必须年满18岁，参加Medicare D部分药品覆盖计划，并满足某些健康标准：
- 体重指数(BMI)为35或更高，即严重肥胖的阈值
- BMI在27至34.9之间，并且至少有一种与您体重和身高相关的指定肥胖相关健康并发症
"Bridge"是一个实验项目。根据法律，Medicare不能承保仅用于减肥的药物。但由于肥胖是许多老年主要疾病的诱因，包括心脏病、癌症、痴呆症、关节炎和糖尿病，美国医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)表示，试点测试这些药物是否最终能为该项目节省资金并改善健康结果是有意义的。该项目将持续到2027年12月。
非营利健康政策组织KFF的一项新分析发现，根据2023年的数据，380万美国人将新符合该项目的资格，但实际有多少人会参与尚不清楚。
价格一直是获取这些药物的主要障碍，尤其是对可能依靠固定收入生活的老年人。降低费用可能会让这些药物终于触手可及。
但医学专家提醒，价格不应该是决定是否使用这些强效药物的唯一考虑因素。
"能用并不意味着应该用，"北卡罗来纳大学吉尔林斯公共卫生学院(Gillings School of Public Health)的老年病学家兼营养学家约翰·巴特西斯(John Batsis)博士说。
GLP-1类药物对老年人的效果如何？
根据人口参考局(Population Reference Bureau)的一份报告，1988-94年至2015-18年间，老年人的肥胖率大约翻了一倍。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，如今约五分之二的老年人根据体重指数(BMI)——体重与身高的比率——被归类为肥胖。
很难想到一种老年疾病与肥胖无关。关节疼痛？过多的体脂引起的炎症既会触发又会加重关节炎。心脏病发作、中风、腿部或肺部血栓——如果您肥胖，这些都会变得更加可能，还有糖尿病、痴呆症、肾病以及一系列其他限制生命的疾病。
然而，即使是适度的体重减轻也可以改善这些风险。在这方面，有令人鼓舞的消息：最近的研究表明，GLP-1类药物对65岁以上成年人的效果似乎与对年轻患者的效果一样好。
一项新发布的研究比较了358名65岁及以上参与司美格鲁肽(semaglutide，即Wegovy)试验的成年人所经历的体重减轻和副作用，证实老年人平均减重15.5%，而年轻成年人平均减重15.6%，几乎完全相同。安慰剂组的研究参与者遵循相同的饮食和锻炼计划，但注射生理盐水，平均仅减重5%。
同样，一项针对7项替泽帕肽(tirzepatide，即Zepbound)随机对照试验的新分析，重点关注65岁以上成年人的结果显示，在药物最高剂量下，老年人平均减重约23.3%，而年轻成年人减重约22.6%。相比之下，使用安慰剂的人减重在2%至4%之间。
约翰霍普金斯布隆伯格公共卫生学院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)研究人员3月发表的一项对64项用于减肥的GLP-1药物研究的分析也得出了同样的结论：无论患者年龄如何，这些药物的益处都是一致的。
尽管这些结论令人鼓舞，但专家警告说，它们基于招募了相对较少老年人的试验。例如，在针对减肥的司美格鲁肽研究中，只有358名参与者年满65岁，其中100名在安慰剂组。替泽帕肽研究包括575名没有2型糖尿病的65岁以上成年人，以及351名患有糖尿病的成年人，糖尿病往往使减肥更加困难。
"当你查看试验时，大多数试验要么排除老年人，要么即使包括他们，也很少有超过65岁的人，甚至更少有超过75岁的人，"巴特西斯说。
"老年人与年轻人非常不同。他们的生理不同，生物学不同，从结果角度看什么重要也不同，"他补充说，因此不能试图将年轻成年人的数据外推到老年人身上。
"我认为GLP-1类药物，以及我们真正了解它们的程度，仍处于起步阶段，"约翰霍普金斯布隆伯格公共卫生学院老龄化与健康中心主任詹妮弗·施拉克(Jennifer Schrack)博士说。
"肥胖从来都不健康，如果这些药物能帮助人们减肥，那当然是好事，"她说，"但我认为我们必须考虑这些药物可能引发的其他潜在问题。"
施拉克说，可能有平衡问题或骨质问题的老年人应注意，这些药物上的体重减轻可能会导致肌肉流失，而不仅仅是脂肪流失，这可能会影响稳定性和骨折风险。这使得在使用这些药物时必须进行抗阻运动或举重。
关于副作用的问题
在临床试验中，65岁及以上使用GLP-1类药物的成年人比18至64岁的人更容易出现某些副作用。
例如，在替泽帕肽的研究中，服用该药物的老年人因不良事件而停止服药的可能性大约是年轻成年人的两倍，也高于同一研究中服用安慰剂的其他老年人。
7%的参与者将胃肠道副作用列为停止用药的原因。约四分之一使用替泽帕肽的老年人出现恶心，约十分之一表示呕吐，约五分之一报告腹泻或便秘。
尽管这些百分比与年轻成年人经历的恶心、腹泻和便秘等副作用率相近，但专家指出，这些副作用对老年人的后果可能更严重。
口渴感随年龄增长而减弱，这使得老年人在最佳情况下也更难保持水分。再加上呕吐发作或消化减慢的因素，脱水可能很快变成医疗问题，如肾脏问题或肠道阻塞。
虽然保持水分仍然至关重要，但关于老年人使用GLP-1的其他担忧可能更多是理论上的而非实际的。
例如，医生曾担心已经因年龄而流失肌肉的老年人在减肥药物上可能面临更大的跌倒和骨折风险。研究有限，但到目前为止，情况似乎并非如此。
"当你减肥时，你减掉脂肪，但也减掉肌肉和骨骼，"巴特西斯解释道。这种情况发生在各种减肥中，不仅仅是GLP-1类药物减肥。"但仅仅因为你流失肌肉并不一定意味着你失去了功能。"
在临床试验中，服用替泽帕肽的老年人与服用安慰剂的老年人一样可能经历跌倒，并且不太可能肋骨或髋部骨折，或手臂或腿部骨折。司美格鲁肽的情况大致相同。使用Wegovy的老年人比服用安慰剂的人略少可能发生骨骼或关节损伤，尽管Wegovy使用者比被指定服用安慰剂的人略容易跌倒（Wegovy组4.4%的人有记录的跌倒，而安慰剂组为3.6%）。
使用GLP-1类药物时必须注意的事项
首先，与您的医生或执业护士交谈。
"任何人，如果他们服用这些药物，都应该有良好的医疗护理并接受随访，特别是在刚开始时，"纽约大学朗格尼医学中心(NYU's Langone Medical Center)综合肥胖项目的负责人梅兰妮·杰伊(Melanie Jay)博士说。
您的医疗服务提供者可以帮助确定您是否符合"Bridge"项目的覆盖资格。他们还可以根据您的个人医疗情况，建议开始使用GLP-1是否是个好主意。
"老年人从药物中获益最多，因为例如，如果您已经有心脏病，服用这些药物可以预防心脏病发作和心血管死亡。在四年期间，它可以降低20%，"杰伊说，"所以他们获益最多，但也需要接受随访。"
杰伊说，她见过一些前驱糖尿病患者在GLP-1类药物上使血糖正常化，但她也见过一些人在开始使用这些药物后出现肾衰竭，因此良好的医疗护理和后续血液检测至关重要。
第二，多喝水。
加州大学圣地亚哥分校(University of California, San Diego)的老年病学家兼内科医生艾莉森·摩尔(Alison Moore)博士表示，她会向服用GLP-1类药物的患者咨询确保他们喝足够的水。
"我有很多患者处于轻度至中度脱水状态，因为他们不觉得需要喝水，所以我最终会说，'好吧，每顿饭喝一杯满杯的水，理想情况下两杯或更多，'"她说。她还建议人们尽量在一天早些时候喝完大部分水，这样充盈的膀胱就不会干扰他们的睡眠。
水也有助于缓解困扰老年人的GLP-1类药物的另一个重要副作用：便秘。
"便秘对我来说是个大问题。我知道这听起来不性感，但如果堵塞了，可能会要命，"曾因便秘问题从Wegovy转向Zepbound的巴bara Senich说。任何GLP-1类药物都可能导致便秘，但它们的效果以及人们经历的副作用因人而异。塞尼奇说，她发现替泽帕肽对她的便秘问题不像司美格鲁肽那么严重。
在替泽帕肽的临床试验中，19%的老年使用者在使用该药物时出现便秘，而安慰剂使用者中这一比例约为6%。
"你必须像老鹰一样盯着它，"塞尼奇说。"我告诉每个开始使用这些药物的人，'记下你每次排便的时间。我是说，真的把它记在日历上。'"
第三，这也将有助于缓解便秘：寻求营养咨询。
"某些饮食可能会使副作用更严重，所以你要确保获得良好的营养信息，获得良好的咨询，"纽约大学的杰伊说。
杰伊解释说，油腻、高脂肪食物和大餐可能会引发恶心和呕吐。
另一方面，蛋白质是王道。摄入足够的蛋白质有助于保持肌肉质量，帮助人们保持强壮和活跃。由于使用GLP-1类药物时很容易感到饱腹，她建议人们从蛋白质开始他们的餐食。
"先吃蛋白质，然后吃水果和蔬菜，确保你从水果和蔬菜中获得足够的营养，这真的很重要，"杰伊说。
最后，设定现实的目标。
可能有一个几十年前的体重数字你想再次看到，但你可能需要重新考虑那个体重现在对你是否健康。
专家建议，与其考虑你想称重多少，不如考虑你想做什么会更好。
"对于老年人，我们需要从以体重为中心的方法转向更以功能为中心的方法，"北卡罗来纳大学吉尔林斯学院的巴特西斯说。
巴特西斯说，减肥可以帮助人们延长寿命，也可以延长健康寿命。关节疼痛减轻。减肥后，活动更容易、更愉快。
只是要小心不要过度。
随着年龄增长，会出现肥胖悖论。一项又一项研究表明，携带一些额外体重的老年人——即使足以使他们的BMI进入超重类别——往往比那些体重过轻的人更健康。
悖论的部分原因被认为是健康状况。非常生病的人通常饮食不佳，可能会因后果而非原因变得瘦弱和虚弱。
但摩尔说，似乎额外携带几磅体重确实可以帮助人们更好地应对疾病和其他健康挑战。
"如果你随着年龄增长变得太瘦，那就不好了，"摩尔说。
（CNN的塔米·卢比为本报告做出了贡献。）
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