医疗行业应认真对待社会脱节问题

It's Time for Healthcare to Take Social Disconnection Seriously

关键要点

• 新研究表明，临床医生仍然忽视了社会孤立带来的健康风险。
• 社会孤立会增加中风风险并引发慢性炎症。
• 社会处方将患者与社区支持联系起来，改善心理健康。
• 医疗行业将归属感视为健康的核心决定因素至关重要。

今年夏天标志着哈佛大学社会学家罗伯特·帕特南（Robert Putnam）开创性著作《独自去保龄》（Bowling Alone）出版25周年。这本书首次敲响了美国社会脱节加剧的警钟。帕特南记录了几十年来宗教机构、志愿者团体参与度下降，甚至像读书会和保龄球联赛这样的日常社交活动也减少的趋势，这种趋势对公众信任和个人幸福感造成了深远的代价。帕特南还探讨了孤独和社会孤立如何损害心理健康和身体健康，帮助推动了健康和医学界内的运动，最终促使世界卫生组织（World Health Organization）和其他主要全球权威机构采取行动。

然而，今天，四分之一个世纪过去了，新的证据表明，公众和医学界仍然严重低估了孤独和社会孤立作为医学问题的严重性。在美国、英国和澳大利亚的新研究中，杨百翰大学（Brigham Young University）的研究人员朱莉安·霍尔特-伦斯塔德（Julianne Holt-Lunstad）和安德鲁·普罗克特（Andrew Proctor）发现，尽管进行了越来越多的宣传，特别是在疫情期间，人们仍然持续低估了社交联系对身体健康的重要性。更令人担忧的是，医疗提供者本身仍然常常低估了社会孤立在医学评估中的相关性。

这种意识的缺乏是可以理解的。将孤独这样的情绪与吸烟或肥胖等明确的健康危险因素等同起来是反直觉的。但在帕特南发表警告的25年后，证据已变得压倒性。

切断人与人之间的联系会欺骗身体，使其表现得好像处于危险之中。大脑进入“生存模式”，向身体大量释放压力激素，并使心脏和免疫系统保持高度警觉。全球研究人员已经证明，孤独和社会孤立如何触发持续的皮质醇释放并引发系统性炎症，从而增加患慢性疾病的风险。社会孤立降低了抗病毒防御能力，并增加了引发感染易感性的炎症细胞因子。这些挑战还会影响心血管健康：研究表明，社会孤立显著增加了中风和心脏病的风险。这还只是心理健康影响的一小部分。孤独会增加抑郁和焦虑的风险，并加速认知衰退。它会扰乱大脑中的奖励回路，导致冷漠、退缩和孤立的自我强化循环。

人类生来就与连接有关。脑成像研究表明，社会排斥激活了与身体伤害相同的疼痛回路。社会孤立增强了大脑的警觉系统，导致人们错误地解读社会互动，进而加剧了退缩和焦虑的循环。

鉴于所有这些，将社会联系作为公共卫生优先事项的理由是明确的。

然而，问题依然存在：我们如何让医疗从业者认真对待这个问题？

一个答案是简单地宣传不断增长的研究：当从业者看到孤立会引发慢性炎症，使抑郁风险翻倍，并增加中风风险时，很难将其视为一个个人和主观的问题。但提高认识只是工作的一半。同样重要的是要向临床医生表明，孤独和社会孤立明确属于医学范畴——他们已经拥有实际的、基于证据的工具来解决这些健康的社会决定因素。通过为医生和护士提供语言、资源和实际干预措施，他们可以将连接从一个抽象的理想转变为一个真正能够改善甚至挽救生命的处方。

一个有希望的解决方案是“社会处方”的实践，医生将孤独或孤立的患者与非医疗社区服务联系起来——比如志愿者团体、运动俱乐部、自然沉浸或艺术项目——作为药物的替代或补充。英国最近对以自然为导向的社会处方进行了为期数年的评估，发现这种方法显著减少了焦虑并增加了参与者的幸福感。

社会处方并不是一个完美的解决方案。人们通常不会很好地响应被命令去参加社交俱乐部或舞蹈课，尤其是当他们正在应对抑郁、焦虑和孤独时。但正如证据所表明的那样，当项目能够根据人们的需求来提供，并且当它们给予患者选择权和个人输入以确保活动与他们的真实兴趣产生共鸣时，这种方法可以非常有效。卫生系统应培训更多提供者以认真的方式提供社会处方，并将提供者与提供合适机会的非营利组织联系起来。

不应将社会处方作为独立的解决方案，而应成为更广泛护理方法的一部分，与其他策略一起，包括治疗和社会支持服务。

新的研究表明，医疗从业者对将社会联系作为重要优先事项的有限接受度，证明我们需要在医学领域进行更广泛的范式转变。

能够称保罗·法默（Paul Farmer）为朋友是我一生中最大的荣幸之一。他是全球公共卫生领域的远见卓识的领导者，他在全球资源匮乏地区革新了医疗系统，并强调我们的健康是由无数“社会决定因素”塑造的——从获得优质就业到健康环境，再到良好的公共交通，以及家庭和朋友的存在。通过他共同创立的组织“健康伙伴”（Partners In Health），法默开创了一种被称为“陪伴”的医疗模式，社区卫生工作者帮助患者导航医疗系统，陪同患者前往诊所，协助解决食物和住房需求，并在危机时刻提供情感支持，最终帮助患者更好地融入他们所生活的社区。这不是一个新愿景：自古以来，人们就将联系和关怀视为人类福祉的基本要素。但保罗·法默证明了一个以归属感为优先的范式可以改善现代医学的成果。

健康必备阅读

25年过去了，人们对社会脱节问题的认识显著提高。政府、商界领袖和学术界的杰出人物正在颂扬社会联系作为解决我们面临许多问题的解决方案。这是一个好消息。但现在是时候鼓励那些最有能力实施解决方案的专业人士给予更多的认可和承诺。

【全文结束】