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尽管美国去年的药物过量死亡人数有所下降，但药物使用障碍的发生率正在上升，且该问题仍然治疗不足：只有不到五分之一的药物使用障碍患者表示他们接受了任何治疗。特别脆弱的一个群体是那些使用药物但没有稳定住房的人，研究表明，与有稳定住房的人相比，他们发生过量用药的可能性要高得多，而接受治疗的可能性则要低得多。
一项新研究表明，圣路易斯华盛顿大学医学院研究人员开发的一款移动应用程序在帮助这一高风险人群采取康复措施方面是有效的。在滥用阿片类药物或其他物质且缺乏稳定住房的人群中，使用该应用程序的人在一个月后报告称，与未使用该应用程序的人相比，他们在阿片类和非阿片类物质使用方面有显著减少。应用程序用户还提高了健康素养，并在与成功治疗相关的关键心理健康指标上显示出改善，与他们的基线测量相比。
这项研究于2月1日发表在《药物与酒精依赖》杂志上。
Vidya Eswaran博士是圣路易斯华盛顿大学医学院急诊医学系的助理教授，也是该研究的主要作者。她从在巴恩斯-犹太医院急诊科的工作中亲身体会到，面临住房不安全的患者有特殊需求，包括医疗服务获取不稳定和更大的心理健康负担，这些使得物质使用治疗比在稳定生活环境中更难维持。
Eswaran表示："经历住房不安全并有物质使用障碍的人群存在很大重叠，因此确保我们提供的干预措施能够解决这一特定亚群体的需求非常重要。有些人可能认为这些群体不会有手机或使用此类应用程序的数字素养，但结果表明，人们不仅在使用它，而且从中受益。"
受在线成瘾支持社区启发的应用程序
uMAT-R（发音为"you matter"）应用程序由圣路易斯华盛顿大学医学院精神病学系教授、该新研究的资深作者Patricia Cavazos-Rehg博士领导的团队于2018年开发并推出。该应用程序旨在为任何物质使用障碍患者提供免费、易于获取的支持，包括滥用阿片类药物、兴奋剂和致幻剂，目标是减少总体过量死亡。它可在iOS和Android智能手机上运行。
uMAT-R提供用户社区内的治疗选择和社会支持资源信息，以及特定用户工具，如清醒度追踪器。它还提供关于管理戒断症状、保持清醒和改善心理健康的教育内容。参与者可以通过聊天功能与经过培训的教练（称为"e-教练"）沟通，这些教练周一至周五提供咨询和鼓励。
该应用程序尚未公开可用；参与者通常在密苏里州的治疗中心或其他医疗机构接受物质使用障碍治疗时注册，包括巴恩斯-犹太医院，患者通过圣路易斯华盛顿大学医学院急诊医学系的急诊护理研究中心工作人员进行筛选和注册。其他参与者在通过口耳相传了解到该应用程序后，向研究团队申请注册。同时也在圣路易斯华盛顿大学公共卫生学院任教的Cavazos-Rehg指出，这种点对点信息共享是提供该应用程序最初灵感的在线物质使用障碍社区的特征。
Cavazos-Rehg表示："我观察到人们如何使用社交媒体平台相互支持，即使在他们感到最孤独或被污名化的时候。他们会在社交媒体上询问有关临床护理的问题，并寻求心理健康帮助的资源。这启发我为正在经历心理健康问题或需要康复支持的人开发一款工具。"
"他们认识到，许多生活发生在传统的面对面心理健康和物质使用治疗环境之外，移动应用程序可以是负担得起、易于获取的工具，可以改善人们的健康和福祉，特别是在其他类型帮助可能不可用的关键时刻。"
这项新研究包含了2020年至2024年间注册使用uMAT-R应用程序的一部分用户的数据。在972名初始注册者中，超过70%自认为住房不安全——这可能包括住在收容所或街头、住在治疗机构或医院，或寄宿在他人家中。在这些个体中，有378人在使用应用程序一个月后完成了随访调查，构成了研究的样本。
参与者完成了一份入组调查，以评估物质使用模式、渴望程度和健康素养基线水平——健康素养定义为找到适当的健康信息和资源以做出医疗决策的能力。调查还包括两种与抑郁相关的精神健康测量指标：认为自己是周围人的负担，以及感到不被接纳。一个月后，参与者完成了一份新调查，以确定这些指标的任何变化，这些信息与应用程序使用模式相关联。
研究人员发现，使用uMAT-R的参与者在一个月后使用非阿片类非法药物的可能性比未登录的参与者低约50%。而与e-教练发消息的参与者报告阿片类药物使用可能性比未使用该功能的参与者低约50%。
应用程序使用水平越高，非法药物使用的总体减少幅度越大。与基线入组调查相比，使用uMAT-R还与物质渴望减少和感知负担减轻相关，而使用聊天功能则与提高健康素养以及减少社会疏离感和孤立感相关。
Eswaran表示："这些结果说明了移动健康和数字健康技术为难以触及人群的治疗带来的潜力。"她正在计划对最近获释的物质使用障碍患者进行类似研究。"未来，我们有潜力创造性地思考如何进一步调整和完善这类工具，以支持弱势群体。"
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