曾经可能是你最喜欢的夏日烧烤美食，现在可能因蜱虫传播的α-半乳糖综合征而迅速转变为危及生命的过敏反应。（是的，我说的就是你心爱的芝士汉堡。）
孤星蜱正向北和向西迁移，带来了被蜱虫叮咬后对哺乳动物肉类产生过敏的危险风险。虽然α-半乳糖综合征以前被认为是罕见的，但现在变得越来越普遍，影响了数十万美国人。这种疾病本质上是对大多数哺乳动物肉类和产品中存在的一种糖分子产生过敏反应。
在本文中，我们与一位病理学家和临床微生物学家探讨了蜱虫唾液中发现的α-半乳糖分子的分子机制，以及为什么免疫系统经常对此产生过敏反应。
什么是α-半乳糖综合征？
α-半乳糖综合征是一种由某些蜱虫叮咬引发的严重过敏反应。这种疾病也被称为"红肉过敏"，它会使免疫系统变得敏感，导致在之后接触某些哺乳动物产品时过度反应。在美国，孤星蜱是α-半乳糖最常见的携带者。
"α-半乳糖综合征是一种可能在孤星蜱叮咬后产生的食物过敏，"病理学家和临床微生物学家Bobbi S. Pritt博士说道，她专门研究寄生虫和媒介传播感染。"与大多数由蛋白质引发的食物过敏不同，α-半乳糖综合征是由红肉和其他哺乳动物产品中存在的一种名为α-半乳糖的糖分子触发的。"
α-半乳糖综合征的成因是什么？
α-半乳糖综合征是由蜱虫叮咬引起的，最常见的是孤星蜱。一些叮咬将许多哺乳动物中存在的α-半乳糖分子转移到血液中。根据Pritt的说法，这可以使免疫系统对这种糖分子变得敏感，每当人们摄入α-半乳糖时（例如，食用含有这种糖的红肉时）就会触发过敏反应。
Lone Star tick - Amblyomma americanum© Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Pritt补充说："有些人还会对其他源自哺乳动物的产品产生反应，如乳制品、明胶或某些药物。"
根据Pritt的说法，由于病例增加和在美国各地的扩散，α-半乳糖综合征正获得更多关注。此外，越来越多的人——包括医疗专业人员和公众——已经意识到这种疾病。这自然导致了更多检测和诊断，考虑到这种疾病可能带来的危害，这是非常重要的。
与大多数由蛋白质引发的食物过敏不同，α-半乳糖综合征是由红肉和其他哺乳动物产品中存在的一种名为α-半乳糖的糖分子触发的。
α-半乳糖综合征的症状
α-半乳糖综合征表现出与其他食物过敏相似的症状，如荨麻疹、瘙痒、呼吸困难、嘴唇、舌头或喉咙肿胀，有时甚至会危及生命的过敏性休克。它还可能导致胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛和腹泻，以及头晕、疲劳、低血压、关节疼痛和轻度认知功能障碍，根据发表在《开放论坛传染病》杂志上的一项研究。
美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，α-半乳糖综合征的反应因人而异。例如，有些人可能会出现更严重、危及生命的反应，而其他人可能只会有轻微的不适。
Pritt指出，α-半乳糖综合征可能导致延迟出现的症状，通常在食用红肉后数小时才出现。因此，许多患者没有意识到自己的症状与食用红肉有关，这使得该综合征难以诊断。
如何诊断α-半乳糖综合征
如上所述，α-半乳糖综合征常常未被诊断，因为症状可能会延迟出现，并且在不同个体之间差异很大。根据克利夫兰诊所的说法，患有α-半乳糖综合征的人可能不会对含有这种糖的每种产品都产生反应。例如，有些人只对某些红肉有轻微反应。另一方面，有些人可能在食用哺乳动物产品后数小时才出现过敏性休克。
上述《开放论坛传染病》研究也提到了α-半乳糖综合征症状的多样性。因此，研究作者鼓励医生考虑将"长期、非特异性症状"的人诊断为AGS（α-半乳糖综合征）。这些症状可能包括胃肠道不适、疲劳、关节疼痛，甚至轻度认知功能障碍。
在某些情况下，α-半乳糖综合征可以显示在皮肤点刺测试上。©Microgen/Shutterstock.com
"由于症状最初可能被归因于感染原因，[传染病]医生有机会确保AGS的及时诊断，并且必须对其更细致和'非典型'的表现保持敏感，"研究作者写道。"鉴于可能出现如过敏性休克等更严重症状，建议注意饮食限制并转诊进行过敏评估。"
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的说法，诊断α-半乳糖综合征需要详细的患者病史、体格检查和检测特定IgE抗体的血液测试。然而，一些没有该综合征的人也可能血液检测呈阳性。这就是为什么医生在诊断α-半乳糖综合征时，还应该考虑症状、延迟的过敏反应以及蜱虫叮咬或户外暴露史。在某些情况下，过敏症专家也可以使用皮肤点刺测试来帮助诊断α-半乳糖综合征。
【全文结束】