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本月笼罩密歇根州的野火烟雾正对居民健康造成长期影响。野火烟雾形成的微粒尺寸极小（仅为人类头发直径的至少三十分之一），能够渗入血液系统，对肺部、心脏和大脑构成三重威胁，医学研究人员指出。
密歇根大学流行病学教授、《环境健康展望》期刊副主编Sara Adar表示，医学界早在数十年前就已确认空气污染与早逝的关联。随着研究深入，发现空气污染会损害呼吸系统和循环系统，美国疾病控制与预防中心指出细颗粒物暴露可引发咳嗽、呼吸困难、心律不齐和哮喘发作等症状。
Adar强调："过去十年研究发现空气污染还会影响大脑功能。我们的大脑对氧气供应和血液循环极其敏感，任何损害血管的因素（导致心脏病的主因之一）同样会损伤大脑。"
随着密歇根气象部门今夏发布野火烟雾空气质量警报次数创26年来新高，该研究方向获得重新关注。NASA数据显示，人类活动引发的气候变化加剧干旱，导致包括加拿大北部在内的地区野火频发。
"这毫无疑问是气候变化问题。"密歇根大学环境与可持续发展学院院长Jonathan Overpeck指出，"我们正在付出代价——持续燃烧化石燃料导致气候更炎热干燥，只会让状况持续恶化。"
最新研究显示，长期暴露于PM2.5细颗粒物污染中会增加痴呆症风险。Adar团队在《JAMA内科医学》2023年报告中指出，虽然各类细颗粒物暴露都与痴呆症相关，但来自野火烟雾和农业排放的关联性尤为显著。
研究团队分析了1998-2016年间2.8万名参与者健康数据，排除初始已患痴呆症的人群后，通过住址信息估算其PM2.5暴露水平。结果显示，美国每年新增痴呆病例中近18.8万例与PM2.5污染相关。
研究虽未明确野火微粒与痴呆症强关联的具体机制，但推测农业微粒携带的杀虫剂、除草剂等神经毒素可能影响周边居民脑功能。而野火烟雾因浓度高、持续时间长（如密歇根近期持续烟雾覆盖），其危害更为显著。Adar指出："其他污染源我们已进行有效控制，但野火燃烧的是汽油站、住宅、汽车等复合物质，释放的是有毒混合物。"
截至8月，密歇根环境部门已发布21次空气质量预警，与2023年创纪录水平持平。气象学家Jim Haywood解释，加拿大中部野火位置更近，北风直接将烟雾输送至密歇根。当前监测显示，北部下半岛和上半岛仍有烟雾滞留，但强度减弱。未来十天南风有望将烟雾吹回加拿大。
气候科学家Richard Rood警告，气温升高导致更长的干旱期和极端降水，植被在湿润春季快速生长后成为更丰富的燃料。"这种正反馈循环：更热更干→更多野火→释放更多二氧化碳→导致更热更干。"
Overpeck教授指出，尽管可要求加拿大加强火源管理，但美国自身应先减少跨境污染。数据显示密歇根污染物会飘向安大略省，"我们的污染正是安省南部污染的前体物质，当地政界人士肯定也期待我们减少密歇根排放。"
建议公众采取防护措施：污染日减少户外活动、使用空气净化设备、佩戴N95口罩，尤其慢性病患者、老人和儿童需特别警惕。密歇根环境部门已推出Enviroflash手机应用实时更新空气质量预警。
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