研究表明，牙线使用习惯与心脏健康存在令人意外的关联。学习不良口腔卫生带来的深远健康影响，并掌握保持口腔健康的基本方法！
科学家认为，我们的口腔不仅是健康牙齿的体现，更是整体健康尤其是心脏健康的重要指标。2000年发布的首份卫生总监口腔健康报告《美国口腔健康》不仅阐明了口腔健康与心脏健康的联系，更强调口腔健康远不止于牙齿健康。
据估计，约半数美国人患有轻度至中度牙龈疾病，即牙周炎（PD）。这是由于细菌积聚导致支撑牙齿的结缔组织和骨骼发炎。慢性炎症已被证实会增加心脏病风险，这意味着我们面对的是一个可干预的心脏健康风险因素。
“牙周病（牙龈疾病）的初始阶段是牙龈炎，表现为牙龈出血，”纳什维尔罗奇家庭牙科的牙医兼负责人大卫·罗奇博士解释道，“未经治疗的牙龈炎会恶化为牙周炎，这是一种由身体免疫系统对牙齿上牙菌斑和牙结石积聚的反应所引发的慢性炎症性疾病。因此，清除牙菌斑的家庭卫生习惯以及定期牙科检查，对预防这一炎症过程至关重要。”
罗奇博士补充道：“研究表明，牙周病与多种全身性疾病存在关联……包括心血管疾病、糖尿病、关节炎、中风以及不良妊娠结局。”
牙周炎还与其他类型的炎症相关联，可能导致高血压及因斑块积聚引起的动脉硬化和增厚。事实上，2003至2018年间开展的多项研究显示，确诊牙周炎的成年人高血压患病率更高。研究还表明，改善口腔健康有助于降低血压。
另一项11年前发表的研究考察了牙周炎治疗对糖尿病患者的影响。糖尿病是全球主要的慢性健康问题，越来越多的证据表明牙周治疗可能影响糖尿病患者的血糖水平。
你是否曾感到胸口扑动？2016年另一项研究得出结论：牙周炎患者患心房颤动或扑动的风险增加。系统性炎症（如细菌和炎症成分进入血液）会提升罹患这种心脏疾病的风险。
许多美国人报告存在牙科焦虑，另一些人则因缺乏保险覆盖而忽视就诊。但研究表明，口腔健康与心脏健康直接相关——因此你的牙医可能是识别更广泛健康问题的第一道防线。
牙医可率先发现重大健康问题
美国心脏协会（AHA）通过与加州Delta Dental合作的“健康笑容，健康心脏”倡议，持续研究口腔与心脏健康的关联。该项目旨在建立口腔医疗环境中进行心脏健康筛查的标准护理流程。
研究基于2019年统计数据：约46%的美国人每年至少看一次牙医。在口腔与心脏健康关联方面，最值得关注的发现是：约9%的2019年人群仅进行牙科就诊而未进行医学检查。
这为口腔健康专业人士提供了机会与责任——不仅需照顾患者口腔健康，更应引入实践标准以早期检测相关疾病。当就诊可能是患者接触医疗专业人员的唯一机会，或一年中仅有的两次医疗接触之一时，这一点尤为重要。
“口腔可能是潜在健康问题的首发表现部位，”同样位于纳什维尔的米勒家庭牙科亚历克斯·米勒博士表示，“简单的反流问题常因牙齿表面因酸性侵蚀导致的釉质变化而被牙医发现；更严重的疾病如白血病，也可能通过牙龈外观显现。”
为何我们忽视口腔健康？
在关联性如此明确的情况下，为何口腔健康仍被低估？原因错综复杂。许多人容易忽视口腔问题，将牙龈出血或炎症视为小问题。
某些口腔问题不会立即引发疼痛——例如龋齿，只有当蛀牙深入牙根时才会开始疼痛。口腔也比皮肤等部位更不显眼，很少有人会站在镜子前检查牙齿和牙龈。
（加上许多人害怕或不适于看牙医）这些因素使牙科就诊在优先事项中排名靠后。在美国，缺乏牙科保险的人尤其面临高昂或未知的费用阻碍。
专注良好口腔卫生习惯
那么，我们该如何行动？良好的口腔卫生习惯是关键。
“避免持续摄入高糖分食物饮料及高酸性物品，这是我最强调的一点，”米勒博士说，“我建议你短时间内喝完一大杯可乐后刷牙，而非整天啜饮同一杯饮料，这相当于让牙齿长期浸泡在糖分中。”
以下是最优口腔健康的实用准则：
- 每天刷牙两次，每次两分钟，包括最后一餐、饮品或零食后以及睡前。切勿进食后立即刷牙——至少等待二十分钟。
- 使用电动牙刷，或以轻柔的环形动作刷牙（力度适中）。
- 每次刷牙时轻柔清洁舌面（舌面也会积聚牙菌斑）。
- 若牙齿或牙龈敏感，避免长期使用美白牙膏。
- 每日使用牙线清除牙缝食物残渣和牙菌斑——选择最适合口腔的方法。部分人群可能更倾向使用牙间刷或冲牙器。
- 可考虑使用漱口水，但切勿在刷牙后立即使用，以免冲走牙膏中的有益成分。建议在白天进食后的其他时间使用。
- 保持水分摄入以预防口干。若频繁口干，可咀嚼无糖口香糖。
- 限制糖分和酸性食物摄入。减少糖分摄入的同时，也会改变口腔细菌和微生物组。
- 每年至少看一次牙医！
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