研究人员主张，国家健康调查应包括移民身份相关问题，以减少污名化。据美国公共卫生协会报道，出生地、在东道国居住时间、公民身份和移民状态等移民特征对在美国的外国出生个体的健康有重大影响。然而，许多国家健康调查忽略了这些问题，尤其是移民身份。这种遗漏限制了评估不同移民亚群体之间健康差异的能力，从而难以制定基于证据的政策和有针对性的干预措施。
为了应对这一局限性，研究人员依赖于代理指标或估算来确定移民身份。这些代理指标包括出生国、职业和缺乏社会保障号码，但可能不准确并导致偏差。例如，一些美国公民和永久居民也没有社会保障号码。因此，将其作为识别无证人士的代理指标可能会产生误导。
如果直接询问移民身份，可以避免这些挑战。然而，仍有一些担忧：污名化的问题、较低的回应率、无效的回答以及数据被执法部门或移民当局获取导致的驱逐或起诉。
由得克萨斯农工大学法学院教授法特玛·E·马鲁夫领导的研究团队在《美国公共卫生杂志》上发表了一项研究，以解决这些复杂性。他们提供了大量证据，证明反对直接询问移民身份的论点缺乏依据，并且可以通过适当方法缓解。
马鲁夫教授强调：“我们不能再依赖传统的假设，即询问无证身份过于污名化，或者这些问题会导致较低的回应率或无效答案。这些担忧必须经过严格测试，并与因不问这些问题而失去的知识和可能做出的不良健康政策决定进行权衡。”
分析显示，诸如全国农业工人调查、凯撒家庭基金会/洛杉矶时报移民调查、西班牙裔社区健康研究/拉丁裔研究（HCHS/SOL）和洛杉矶家庭与邻里调查（L.A.FANS）等调查成功提取了详细回答，以分类移民身份。这些调查提供了公民、无证、临时保护身份和待处理签证申请等选择。
此外，全国农业工人调查和美国人口普查局的收入和项目参与调查中的移民身份问题并未影响回应率。同样，L.A.FANS中只有4.3%的外国出生受访者和HCHS/SOL中不到3%的受访者未回答移民相关问题。因此，健康调查中的移民身份问题可能比之前认为的更少污名化，并减少了对代理指标的依赖。
关于回应的有效性，马鲁夫教授指出：“人口普查局通过比较来自多个来源的行政记录（包括但不限于国土安全部和社会保障局的记录），分析了美国社区调查中自我报告公民身份的准确性。他们发现，根据行政记录被认定为非公民的个人中有12.21%错误地报告自己为公民。”然而，这一无效百分比仍低于早期估计值（23.8%至34.7%），当时人口普查局使用的行政记录较少。
为防止驱逐或起诉，可以匿名化参与者的移民身份和个人可识别信息，如姓名和地点。由于纵向调查中完全匿名化是不可能的，隐私和保密法律可以保护移民身份数据。例如，《机密信息保护和统计效率法》规定，联邦政府收集的数据不得用于非统计目的，未经同意披露数据者将面临最高5年监禁和25万美元罚款。
这些发现反驳了反对意见，并为国家健康调查纳入移民身份问题提供了框架。研究人员还建议，增加对外国出生人口的抽样可以有效提高检测显著差异的统计能力。
马鲁夫教授总结道：“过去几十年，国家健康调查已经发展到包括心理健康、药物滥用、性取向和性别认同等问题，这些话题曾被认为过于污名化，可能带来负面法律后果。现在是时候获取更多关于移民身份的详细信息，并一致包括所提到的移民历史测量，以便更好地评估移民相关政策选择的健康后果。”
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