研究人员揭示尿路感染如何导致膀胱神经高敏感性，引发疼痛
由弗林德斯大学（Flinders University）的卢克·格伦迪博士（Dr. Luke Grundy）和南澳大利亚健康与医学研究所（SAHMRI）的史蒂文·泰勒博士（Dr. Steven Taylor）领导的一项新研究揭示了尿路感染（UTIs）引起疼痛和不适症状的新见解，这可能为改善治疗带来希望。
尿路感染是全球最常见的细菌感染之一，每年报告的病例超过4亿。近三分之一的女性在24岁前会经历尿路感染，而许多老年人和因脊髓损伤而有膀胱问题的人群可能会在一年内多次经历尿路感染。
这项研究发现，尿路感染会导致膀胱神经变得异常敏感，从而引发极度疼痛和频繁的排尿欲望、盆腔疼痛以及排尿时的灼痛感。格伦迪博士解释说：“我们发现，由大肠杆菌等细菌引起的尿路感染可以显著改变通常检测膀胱充盈度的神经功能和敏感度，这种现象被称为膀胱传入神经高敏感性。”
该研究首次探索了尿路感染对从膀胱传递到大脑的感觉信号的影响，以及这些反应与膀胱疼痛和功能障碍之间的直接联系。
正常情况下，膀胱会扩张以储存尿液，并能容纳多达两杯尿液数小时。当膀胱充满时，其神经系统会发出排尿信号。然而，研究分析了尿路感染如何使对膀胱膨胀作出反应的感觉神经变得过度敏感，即使膀胱尚未完全充满也会发出排尿信号。
“我们的研究结果表明，尿路感染会使膀胱神经变得过于敏感，这意味着即使膀胱只部分充盈，也可能会触发痛苦的膀胱感觉，提示需要排尿。”格伦迪博士表示，“我们认为，这些高度敏感的感觉反应可能是一种保护机制，提醒身体存在感染，并促使更频繁地排尿以排出细菌。”
基于先前的研究，这项新研究进一步揭示了尿路感染如何影响膀胱功能和神经系统，并提出了关于膀胱高敏感性在尿路感染相关症状发展中的作用的重要问题。
“我们的研究结果进一步揭示了尿路感染期间发生的显著变化，提供了有关这些感染常伴随的疼痛和不适感觉背后机制的更清晰图景。”格伦迪博士补充道。
研究还建议，更好地理解和针对膀胱传入神经高敏感性可能会改善反复尿路感染或其他感觉功能障碍起重要作用的膀胱疾病的治疗选择。
“理论上，我们应该能够找到一种方法来解决膀胱的高敏感神经，减少或消除尿路感染的痛苦和致残症状，”他补充说，“这将在抗生素治疗感染的同时提高生活质量。”
研究人员正努力解决目前膀胱疼痛治疗手段有限的问题，探讨如何将这些发现应用于临床实践，以改善患者尿路感染的管理。
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