根据发表在《ERJ Open Research》上的研究，住院后出现呼吸困难的患者死亡风险高出六倍。而感到疼痛的患者死亡风险并未显著增加。
这项涉及近10,000人的研究表明，询问患者是否感到呼吸困难可以帮助医生和护士将护理重点放在最需要的患者身上。
这项研究是同类中的首次，由美国波士顿哈佛医学院贝斯以色列女执事医疗中心的Robert Banzett副教授领导。他表示："呼吸困难或呼吸不适是一种非常令人不快的症状。有些人会感到像是缺氧或窒息。"
"在医院，护士通常会询问患者疼痛程度，但对呼吸困难却并非如此。过去的研究表明，大多数人能够准确评估并报告这一症状，但关于它是否与住院患者病情严重程度相关的证据却非常少。"
研究人员与贝斯以色列女执事医疗中心的护士合作，后者每天记录患者报告的呼吸困难情况两次。他们发现，询问住院患者对呼吸困难程度进行0到10的评分是可行的，方式与询问疼痛程度相同。提问和记录答案每位患者仅需45秒。
研究人员分析了2014年3月至2016年9月期间入院的9,785名成年患者报告的呼吸困难和疼痛情况，并将这些数据与随后两年内的结果（包括死亡）进行了比较。
研究显示，住院期间出现呼吸困难的患者在医院内死亡的可能性是无呼吸困难患者的六倍。患者报告的呼吸困难程度越高，死亡风险也越高。呼吸困难患者也更可能需要快速反应团队的护理并被转入重症监护室。与住院期间无呼吸困难的患者7%的死亡率相比，出院时静息状态下仍感呼吸困难的患者中有25%在六个月内死亡。
相反，研究人员发现疼痛与死亡风险之间没有明显关联。
Banzett教授表示："需要注意的是，呼吸困难并非死亡判决——即使在最高风险组中，94%的患者能度过住院期，70%的患者能存活至少两年。但通过简单、快速且经济的评估了解哪些患者面临风险，应能实现更好的个性化护理。
我们相信，定期询问患者对其呼吸困难程度的评分将有助于更好地管理这一常令人恐惧的症状。
呼吸困难的感觉是身体发出的警报，表明氧气摄入和二氧化碳排出不足。这一系统的失效是一种生存威胁。遍布全身（包括肺部、心脏和其他组织）的传感器不断报告系统状态，提供即将失效的早期预警，并伴随强烈的情绪反应。
疼痛也是一种有用的预警系统，但它通常不会警示生存威胁。如果你用锤子砸到拇指，你可能会给疼痛评11分（0-10分量表），但这并不威胁你的生命。某些特定类型的疼痛，例如内脏疼痛，可能预示死亡风险，但在疼痛评分的临床记录中并未做此区分。"
研究人员表示，他们的发现应在世界其他类型的医院中得到验证，并且需要研究来证明询问患者呼吸困难程度是否能带来更好的治疗和结果。
"后者研究很难开展，因为仅仅了解患者的呼吸困难状态就会促使临床医生采取行动，你不能为了研究设立对照组而要求他们不采取行动。我已退休，实验室也已关闭，但我希望其他人能继续下一步工作。我相信聪明的年轻人会找到解决方案，"Banzett教授补充道。
Hilary Pinnock教授是欧洲呼吸学会教育委员会主席，任职于爱丁堡大学，未参与此项研究。她表示："历史上，对住院患者生命体征的监测包括呼吸频率以及体温和脉搏率。在数字时代，有人质疑这种耗费人力的常规监测的价值，因此阅读关于主观呼吸困难与死亡率及其他不良结果关联的研究很有趣。
呼吸困难通过0-10分量表评估，耗时不到一分钟。这些值得注意的发现应激发更多研究，以了解这种关联背后的机制，以及如何利用这一'强大警报'来改善患者护理。"
Cláudia Almeida Vicente博士是欧洲呼吸学会全科和初级保健组主席，也是葡萄牙的一名全科医生，未参与此项研究。她表示："呼吸困难是一种非常令人不适的症状，可能由多种问题引起，包括哮喘、胸部感染、慢性阻塞性肺病甚至心力衰竭。
本研究强调了简单的呼吸困难评分如何成为临床恶化的一个强有力的早期预警信号。住院期间新发的呼吸困难尤其危险，远超过与疼痛相关的风险。对住院团队而言，呼吸困难的任何增加都应促使快速重新评估和更密切的监测。
从初级保健的角度来看，出院时伴有呼吸困难的患者两年死亡率升高，表明需要加强出院后的随访。这些患者可能受益于早期就诊、药物复查和心肺疾病的主动管理。快速的呼吸困难评分具有强大的预后价值，应为住院决策和门诊规划提供依据。"
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