加州大学旧金山分校的研究人员对数千名青少年进行了为期三年的跟踪研究，揭示了社交媒体如何影响孩子们的独特见解。
随着青少年心理健康状况的下降和社交媒体使用量的增加，家长和研究人员都在努力更好地理解这两者之间的联系。
社交媒体是否加剧了心理健康问题？还是那些已经陷入困境的孩子更倾向于使用社交媒体？
一项新的研究给出了可能的答案。
加州大学旧金山分校的研究人员在为期三年的时间里，调查了青少年的社交媒体使用情况和抑郁症状，发现社交媒体使用量的增加预示着未来抑郁症状的上升，但反过来则不然。
这项发表在《JAMA Network Open》杂志上的研究跟踪了近12,000名从9岁到10岁开始的青少年。
该研究的主要作者、加州大学旧金山分校儿科副教授Jason Nagata在接受《华盛顿邮报》采访时谈到了他团队的研究发现和观察结果。
“这是一个新发现，”Nagata说，“社交媒体似乎是一个导致未来抑郁或恶化抑郁症状的风险因素。”
在这三年中，研究参与者每天使用社交媒体的时间从9岁时的约7分钟激增到13岁时的74分钟。与此同时，报告的抑郁症状增加了35%。
“社交媒体确实似乎是未来抑郁或恶化抑郁症状的一个风险因素，”Nagata说。“但那些已经抑郁的孩子在未来几年并不一定会报告更多的社交媒体使用。”
这种模式的出现，他说，是一个“新发现”。
数据来自全国性的青少年大脑认知发展研究，该研究包括一个种族和经济多样化的样本，是美国有史以来规模最大的长期脑发育和儿童健康研究之一，Nagata说。“这项研究的优势之一是，它每年都会跟踪这些相同的孩子。”
其他因素，如遗传或社会影响（如新冠疫情），也可能决定一个孩子是否会患上抑郁症，Nagata说。但他指出，虽然这些因素大多不在个人控制范围内，但识别社交媒体作为一个因素是重要的，因为“人们可以在一定程度上改变他们的日常生活来减少这种风险”。
限制访问社交媒体的努力似乎没有奏效
“从技术上讲，大多数社交媒体平台的最低年龄要求是13岁，”Nagata说。
然而，在他们的研究开始时，20%的9岁和10岁的孩子已经有了社交媒体账户，到11岁或12岁时，三分之二的孩子都有了。平均而言，这些孩子在三个平台上拥有账户，TikTok是最常见的，其次是Instagram和Snapchat。
Nagata说，政策制定者应该注意到这一点。“对我来说，这项研究表明目前的年龄验证不起作用。尽管我们有规则和法律，但大多数孩子似乎足够精通技术，可以绕过这些规定。”
网络欺凌可能是抑郁症状的驱动因素
Nagata和他的同事还利用同一组青少年的数据进行了另一项研究，该研究发表在《柳叶刀区域健康-美洲》杂志上，解释了为什么社交媒体可能会预示抑郁症状的原因。该研究发现，11至12岁的孩子如果经历过网络欺凌，那么在接下来的一年内报告自杀念头或自杀企图的可能性要高出两倍多。
他们也更有可能尝试使用物质，包括大麻、酒精和烟草，Nagata说。
网络欺凌对于青少年来说是一种特殊的折磨。“一般来说，校园欺凌你知道施暴者是谁，而且他们当面欺负你，而且他们在你身体上在场的时候才能进行欺凌活动，”他说。“而网络欺凌则是持续不断的，甚至在你的卧室里，整夜都可能发生。有时施暴者是匿名的，可能是成年人，可能是假账号，也可能是来自世界各地的人。”
手机使用取代了其他重要活动，如睡眠
Nagata说，社交媒体使用可能导致或加剧抑郁症状的另一种方式是通过“替代”。 “我们一天只有24小时，孩子们花在屏幕和社交媒体上的时间越多，即使内容没问题且他们没有被欺负——这仍然是他们没有花在其他有益健康的事情上的时间，比如睡眠或体育活动。”
他说，睡眠对心理健康、身体健康和大脑发育至关重要，这就是为什么美国儿科学会建议孩子们在睡前一小时把手机收起来。“但我们发现，这段时间是大多数青少年最活跃的时间，”他说。“就在睡觉前，他们在卧室里给朋友发信息。”
他们的研究发现，63%的青少年表示他们在夜间将手机或电子设备放在卧室里，17%的人表示在过去一周内曾被通知吵醒。“最好的办法是把手机放在房间外面，”他说。
家长需要一个计划——包括评估自己的屏幕使用情况
美国儿科学会建议家长为家庭制定媒体使用计划——家长也需要遵守这些商定的指南。Nagata指出：“成年人的屏幕使用是青少年屏幕使用的一个最大预测因素。”
他说，当家长们选择战斗时，他建议重点关注就寝时间和用餐时间的限制。研究还表明，当人们在吃饭时分心看屏幕时，“即使不饿，他们也往往会吃得过多”，他说。
他们还错过了与家人交流和建立联系的机会。“尽可能确保媒体使用不影响孩子的睡眠，不会取代面对面的活动或体育活动——这些都是你可以真正尝试减轻危害的方法。”
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