费城儿童医院（CHOP）的研究人员发现，轮状病毒疫苗株在新生儿重症监护室（NICU）中的传播极为罕见且不会产生临床后果，强烈表明在住院期间为符合条件的婴儿接种轮状病毒疫苗提供的免疫益处超过了任何风险。该研究结果发表在《儿科》杂志上，论文题目为“常规接种轮状病毒疫苗的NICU中疫苗株传播的发生率”。
轮状病毒是一种感染肠道黏膜的病毒，通常表现为高烧、持续且严重的呕吐和腹泻等症状。在轮状病毒疫苗问世之前，大多数儿童在5岁前都会被感染，该病毒每年导致全球约50万儿童死亡，美国每年也有数万名儿童因轮状病毒感染而住院。轮状病毒仍然是婴幼儿和幼儿腹泻最常见的原因。
轮状病毒疫苗的第一剂通常在婴儿两个月大时给予。历史上，许多NICU不为住院患者接种轮状病毒疫苗，原因是担心水平传播的风险，即疫苗中的病毒株可能会感染有风险的患者，因为一些接种疫苗的婴儿在接种后几周内会通过粪便排出活的、减毒的疫苗株轮状病毒。等到患者出院后再接种疫苗，往往会使那些因基础健康状况而特别容易患严重轮状病毒疾病的长期住院婴儿失去接种资格。此前的回顾性研究发现，在NICU环境中水平传播的风险非常小。
“作为一名在NICU从事多年感染控制的传染病医生，我惊讶于疫苗病毒很少传播，而且没有引起临床症状。”该研究的共同资深作者、CHOP传染病科的主治医师苏珊·E·科芬博士（Susan E. Coffin, MD）说。“我们的研究在一个大型NICU进行，该NICU既有多个床位的开放式病房，也有单人间，这增加了其结果在不同布局和规模的NICU中的普遍适用性。”
这项研究汇集了CHOP各方面的专业知识，包括传染病科、新生儿科、CHOP研究所和临床未来项目，研究对象为CHOP 100床位N/IICU一年内收治的所有患者。每周收集粪便样本并检测轮状病毒疫苗株。对疑似传播事件进行了调查。
在1238名入院婴儿中，共接种了226剂RotaTeq疫苗。总共分析了3448份粪便样本，其中包括686名未接种疫苗患者的2252份样本。绝大多数未接种疫苗的患者（681名，占99.3%）从未检测出轮状病毒疫苗株阳性。其余五名患者检测出轮状病毒疫苗株阳性。这些传播病例中均未出现胃肠炎症状。
“虽然这项研究是在一个四级转诊NICU中进行的，但我们的研究设计结合了单人间和开放式病房，支持其结果在不同布局和规模的NICU中的普遍适用性。”CHOP新生儿科的主治新生儿学家、NICU质量和患者安全医学主任凯瑟琳·A·吉布斯博士（Kathleen A. Gibbs, MD）说。“最终，这些发现增加了现有的安全性数据，表明已知的NICU轮状病毒疫苗接种的益处超过了疫苗株传播的低风险。”
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