科学家在同类最大规模研究中确认，细菌而非真菌是自发性酿酒综合征的主要致病原因。该罕见病症导致患者在未摄入任何酒精的情况下进食后出现醉酒症状。研究团队分析了22位确诊患者的粪便样本及其未患病家庭成员的样本，发现两种常见细菌在患者体内更为富集，这一结果强化了2019年研究的结论。
自发性酿酒综合征极少被确诊，且尚无统一治疗方案。尽管本研究样本量较小，但它代表了经严格测试的患者数量——这些患者的肠道细菌在实验室培养中产生了高水平乙醇。麻省总医院传染病专家伊丽莎白·霍曼和加州大学圣地亚哥分校胃肠病学家伯恩德·施纳布尔领导的团队在发表论文中指出："许多患者辗转多家医疗机构，却被误判为秘密饮酒者而无法获得诊断。"患者体内激增的乙醇水平常导致肝损伤，并引发严重的社会、家庭和法律问题。
本研究源于北京首都儿科研究所微生物学家袁静的经历。2019年，袁静（未参与本研究）刚发表研究，指出肺炎克雷伯菌而非某些人怀疑的共生酵母菌可能是自发性酿酒综合征的主因，此后她接到大量患者求助电话。袁静将这些患者转介给施纳布尔，后者由此启动了后续研究。
通过对比患者与同住者的肠道微生物，新研究有效控制了已知影响肠道微生物组的环境和饮食因素。施纳布尔团队发现，处于"症状发作期"（即醉酒症状出现时）患者的细菌培养物比缓解期患者或未患病家庭成员产生更多乙醇，且该结果与同期测量的血液酒精浓度呈正相关。自发性酿酒综合征患者在缓解期（红线）和发作期（黄线）的细菌培养物比家庭对照组（c）产生更多乙醇，24小时后的产量差异（d）与血液酒精水平（e）直接关联（Hsu等，《自然·微生物学》，2025）。
已知可产生乙醇的肺炎克雷伯菌和大肠杆菌在患者体内均更常见，其中大肠杆菌在症状发作期尤为丰度异常。一位患者接受两次健康供体的粪便移植以重置肠道菌群后，症状显著改善；第二次移植后16个多月内保持缓解状态，其家人表示他的正常行为"已基本恢复"。
研究发现表明，通过饮食调整、粪便移植或益生菌引入其他能高效代谢乙醇的肠道细菌菌株，可能缓解患者症状。尽管施纳布尔不排除某些病例可能由真菌或酵母菌引发。潜在疗法还可靶向研究中发现的在缓解期更活跃的细菌代谢通路相关基因，从而解决症状。
团队同时指出，本研究中的自发性酿酒综合征患者肠道微生物组存在"极端"失衡。其他研究曾报道糖尿病患者体内存在低水平乙醇生成现象，并将产乙醇肠道微生物与脂肪肝病（全球最常见的肝病）关联起来。施纳布尔团队写道："这引发了更广泛的问题：肠道微生物乙醇生产在普通人群中有多普遍？其病理影响范围可能有多广？"他们总结道："此外，本研究凸显了肠道微生物组及其代谢物对人类健康的重要性。"
该研究已发表于《自然·微生物学》期刊。
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