肥胖已处于危机点，根据一项新研究，预计到2050年，美国将有近2.6亿人超重或肥胖。这项发表在医学期刊《柳叶刀》上的研究是首次预测美国肥胖流行病到2050年的状况。具体来说，研究预测4310万儿童和青少年以及2.13亿成人将超重或肥胖。2021年，这一数字分别为3650万儿童和青少年以及1.72亿成人。
新的预测意味着数百万美国人可能面临高体重指数（BMI）相关的健康并发症，包括糖尿病、癌症、心脏病、呼吸问题和心理健康挑战。
肥胖在美国的医疗成本非常巨大，研究指出。2016年，仅因肥胖导致的医疗保健费用就在2610亿美元至4810亿美元之间。
肥胖和超重分别定义为BMI超过30和25至29.9，是美国早死或残疾的最快增长风险因素之一。为了做出新的预测，华盛顿大学健康指标与评估研究所的研究人员创建了一个模型，利用来自134个独特来源的历史数据来确定超重和肥胖的趋势，这些数据包括所有主要的全国性监测调查数据。
研究表明，肥胖和超重多年来一直是美国日益严重的问题。过去30年间，成年人和较大青少年的肥胖率翻了一番，1990年至2021年间，15至24岁女性的肥胖或超重患病率增长速度超过了男性。
“肥胖在整个美国都处于危机点。”该研究的共同作者、华盛顿大学健康指标与评估研究所的附属教授Marie Ng博士说。
年轻人群中有大量肥胖者尤其令人担忧。研究表明，超重或肥胖的年轻人比体重正常的人更有可能在以后的生活中出现体重问题。
研究指出，某些地区的受影响程度更大，南部各州的肥胖人口比例不成比例地更高。目前肥胖率最高的州将继续保持高数量，包括俄克拉荷马州、阿拉巴马州、阿肯色州、密西西比州、德克萨斯州、西弗吉尼亚州和肯塔基州。与2021年相比，科罗拉多州和新墨西哥州的增幅最大。
具体来说，研究显示，在德克萨斯州，超过一半的15至24岁男性青少年有肥胖或超重问题。在密西西比州，三分之二的较大青少年女性有超重或肥胖问题。在密西西比州，80%的成年女性有超重或肥胖问题。
研究人员指出，他们的研究存在一些局限性。趋势可能会变化，因此过去的趋势不一定代表未来的情况。由于缺乏数据，研究人员也无法预测各州儿童的肥胖水平。
此外，超重和肥胖的数据有限，因为通常基于BMI，而BMI不能准确反映种族和民族群体之间的身体结构差异。例如，在亚洲人群中，趋势显示在较低的BMI下会出现更严重的体重相关负面健康后果，而在白人人群中则不如此。
当前超重和肥胖人数表明，从人口层面帮助人们健康的措施做得还不够，研究人员表示。“我们的分析揭示了美国几十年来未能解决日益严重的超重和肥胖流行病。”该研究的共同作者、健康指标与评估研究所的联合创始人Emmanuela Gakidou说。
对治疗肥胖的药物需求将会增加，但Ng警告说，这些并不是灵丹妙药。药物的可获得性有限，且成本可能很高。
预防将是关键，Ng说，从怀孕和婴儿喂养实践开始。更健康的学校餐食、更多针对垃圾食品的监管以及使水果和蔬菜更广泛可用的计划将非常重要，研究建议。创造更安全、更适合步行的社区以鼓励更多锻炼也将非常重要。
北卡罗来纳大学营养系W.R. Kenan Jr.杰出教授Barry Popkin博士表示，如果有实施的意愿，人口层面的解决方案可以有效。Popkin并未参与这项新研究，他指出，含糖饮料通常是导致肥胖的一个因素。40多个国家和一些美国城市，如费城和奥克兰，已经对这些饮料征收税款，许多地方的热量摄入量有所减少。
在墨西哥，含糖饮料每升消费税在第一年内就减少了6%，第二年又减少了4%。他的研究显示，人们喝更多的水，因此摄入的热量减少了。
“人口层面的解决方案可以非常有效。”Popkin说，“而且显然我们需要它们，基于即将发生的情况。”
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