多年来，肠道微生物组一直是健康话题的焦点，但你口腔中的细菌群落可能同样值得关注。最新研究将口腔微生物组直接与寿命长短以及大脑衰老速度联系起来，使这个人体内多样性仅次于肠道的微生物栖息地，在全身健康中扮演了重要角色。
根据2024年发表在《微生物》杂志上的一项综述，口腔中栖息着超过700种细菌，分布在大约九个主要门类中，使其成为人体内第二大微生物栖息地，仅次于肠道。生活在那里的微生物及其平衡状态，其影响远超清新口气的范畴。
口腔微生物组的实际构成
健康的口腔主要由链球菌(Streptococcus)、韦荣球菌(Veillonella)、奈瑟菌(Neisseria)和放线菌(Actinomyces)等属的细菌主导，分布在牙齿、舌头、脸颊、牙龈和扁桃体上。每个表面都有略微不同的微生物群落。除了细菌外，口腔还含有真菌、病毒和古菌，尽管迄今为止研究主要集中在细菌上。
口腔微生物的定植在出生后几小时内就开始，并在一生中不断变化。饮食、吸烟、饮酒、药物使用和整体健康状况都会影响其组成。这意味着你的口腔微生物组从来都不是固定不变的，它是一幅受日常选择影响的动态图景。
口腔微生物组失衡的迹象
根据同一项2024年综述，持续性口臭（即使刷牙后也无法消除）是细菌失衡最常见的早期信号之一，这种失衡与口臭、龋齿、牙龈炎、牙周炎和口腔念珠菌病有关。在正常刷牙或使用牙线时出现牙龈出血或疼痛、频繁的口腔溃疡、异常口干以及尽管保持良好卫生习惯仍出现新龋齿等症状，是牙医最常关注的信号。
这些症状的意义远超舒适度问题。导致这些症状的同样失衡，正是研究人员现在将其与心血管问题、认知能力下降和更高死亡风险联系起来的机制。专家们越来越推荐将早期症状视为信号，而不是用更强效的漱口水来掩盖的烦恼。
口腔微生物组与死亡率的联系
发表在《动脉粥样硬化》杂志上的一项基于NHANES（美国国家健康与营养调查）的研究追踪了8,199名美国成年人，发现口腔微生物组多样性较低与全因死亡率、心血管死亡率和非心血管死亡率升高独立相关。即使在考虑了年龄、吸烟和现有疾病等传统风险因素后，这种关联仍然存在。
这种关联的强度在不同种族和民族群体中有所不同，研究人员表示这种差异仍需进一步研究。但核心发现将口腔健康从美容范畴推向了与血压或胆固醇相同的类别，成为一个对寿命有实际影响的指标。
牙龈疾病与阿尔茨海默病风险
多年来，相关数据一直将牙周疾病与痴呆风险联系起来。福赛斯研究所(Forsyth Institute)和波士顿大学的一项研究更进一步，使用匹配物种的口腔细菌表明，牙龈疾病会直接触发大脑免疫细胞改变它们处理淀粉样蛋白斑块的方式——这种与阿尔茨海默病相关的蛋白质沉积。
这是研究人员首次使用来自同一物种的细菌和宿主来证明这种效果，为之前仅仅是相关性的关系添加了因果机制。从实际角度看，治疗牙龈疾病可能不仅是口腔护理，也是大脑维护。
支持健康口腔微生物组的习惯
并非所有的口腔护理习惯都有益。2026年2月的一项随机试验发现，将舌刷与含有唾液链球菌K12(Streptococcus salivarius K12)的口腔益生菌相结合，在改善口腔细菌平衡方面产生了最显著、最持久的效果，优于单独使用任一方法。这是一种有实际试验数据支持的五分钟日常习惯，这在口腔护理营销中相当罕见。
另一方面，根据发表在《口腔健康前沿》杂志上的研究，每天两次使用抗菌漱口水可能会清除身体调节健康血压所需的硝酸盐还原细菌。对于口腔健康状况良好的人来说，每天使用抗菌漱口水值得重新考虑。定期牙科检查和早期治疗牙龈疾病，构成了一个同时兼顾心血管和认知健康护理的日常习惯。
为什么口腔微生物组值得更多关注
肠道微生物已经经历了它的文化时刻。益生菌货架、高纤维饮食和微生物组测试都已成为主流。口腔微生物组现在处于类似的位置，研究足够充分可以采取行动，但相对于其影响而言仍讨论不足。
即使保持良好卫生习惯，持续性口臭、牙龈出血或新出现的龋齿都值得去看牙医，而不是使用更强效的漱口水。将口腔健康视为一个与寿命和认知能力相关的全身健康指标，重新定义了牙科就诊的真正意义。
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