根据一项新的研究，美国数千万人的精神健康状况可能与汽油中含有的铅有关。这项研究于周三（12月4日）发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上，估计美国约有1.51亿精神障碍诊断归因于铅。如果没有汽油中的铅，这种暴露很可能不会发生。
“铅改变了人群中心理健康问题的曲线，使得每个人在心理疾病症状上的风险都更大，一些已经处于风险中的人会更快、更频繁或更多种类地发展成可诊断的疾病，”该研究的合著者、弗吉尼亚大学临床神经心理学助理教授亚伦·鲁本博士说。
从20世纪20年代开始，汽车开始使用含有铅的汽油，直到20世纪80年代，美国才开始逐步淘汰这种物质，此前数十年的证据表明其危害，美国能源信息署表示。但如今，含铅汽油仍用于一些飞机、赛车和农业及海洋设备。
“那些暴露的人不在历史书中，”鲁本说。“数百万美国人带着未知的、看不见的铅暴露历史行走，这可能在某种程度上影响了他们的思维方式、感受和行为。”
鲁本表示，科学家在过去一个世纪的研究积累表明，铅几乎对每个器官系统都有害。在他之前的一项研究中，他和团队利用儿童血铅水平、含铅汽油使用情况和人口统计数据来估算儿童铅暴露情况，发现一半的美国人口在生命早期暴露于有害水平的铅。
加拿大西蒙弗雷泽大学的人口健康科学家布鲁斯·兰费尔博士对铅中毒有专门研究，他说：“考虑到他们的局限性和假设，我认为他们已经尽力全面地估算了暴露情况。”他并未参与这项研究。“由于研究人员没有测量所有可能的暴露来源，结果实际上可能低估了问题的严重性，”兰费尔补充道。
“我们无法完全理解这些暴露如何在百年间影响健康和疾病，”鲁本补充说。铅是一种强效的神经毒素，可以通过多种方式干扰大脑发育，从而影响大多数类型的心理健康问题，包括焦虑、抑郁和注意力缺陷多动障碍（ADHD）。“人们也可能以无法诊断的方式受到影响。它还改变了个性。我们认为（铅暴露）使人们稍微不那么认真——因此组织能力较差、细节关注较少、追求目标的能力较弱，更加神经质，”鲁本补充道。
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