一项研究发现，一种常用于治疗下背部疼痛的药物可能会使患痴呆症的风险增加多达40%。
加巴喷丁（Gabapentin），以商品名Neurontin销售，于1990年代初在英国国家医疗服务体系（NHS）获得批准，用于治疗神经痛和癫痫。
但美国的研究人员发现，通常每天服用三次的这种药物，在任何年龄的患者中，如果被开具至少六次，可能会使患记忆丧失性疾病的风险增加29%。
对于那些被开具该药物超过12次的人，这一风险上升到40%。
来自俄亥俄州凯斯西储大学的研究团队表示，这些发现表明，应评估被开具加巴喷丁的患者是否有可能出现认知能力下降。
但他们也警告说，这些发现并不能证明服用该药物会导致痴呆症——只是表明存在关联。
专家今天也指出，需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能只是身体活动较少，这是已知的痴呆风险因素，因此药物可能并不是罪魁祸首。
这款由辉瑞（Pfizer）制药公司生产的药物，作用于大脑中的化学信使γ-氨基丁酸（GABA），其功能类似于过度兴奋神经细胞的刹车。
最新的NHS数据显示，2023/24年度英格兰有799,155名患者被开具加巴喷丁，略低于2022/23年度的峰值926,071名。
数据显示，美国每年开出的加巴喷丁处方超过800万张。
在这项研究中，研究人员评估了2004年至2024年间被开具加巴喷丁治疗慢性背痛的超过26,000名美国人的健康记录。
他们发现，那些收到六次或更多加巴喷丁处方的人，在疼痛诊断后的十年内被诊断为痴呆的可能性增加了29%，被诊断为轻度认知障碍（MCI）的可能性增加了85%。
MCI有时可能是痴呆诊断的前兆。
虽然18至34岁年龄段的人使用该药物没有增加风险，但在35至49岁年龄段的人中，痴呆风险超过了一倍，MCI风险超过了三倍。
科学家发现，被开具12次或更多处方的患者面临更高的风险。
这些患者发展为痴呆的可能性比那些被开具3至11次处方的人高出40%，发展为MCI的可能性高出65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学》期刊上写道：“我们的研究结果表明，在开具加巴喷丁后的十年内，与痴呆或认知障碍存在关联。”
他们补充说：“我们的结果支持需要密切监测被开具加巴喷丁的成年患者，以评估潜在的认知能力下降。”
然而，独立专家今天对这些发现表示谨慎。
他们指出，该药物可能影响痴呆的潜在机制尚不清楚。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）临床研究主管Leah Mursaleen博士表示，尽管这项研究有一些优势，如样本量大，但也存在局限性。
她说：“这项研究仅显示了加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆之间的关联，因此我们不知道该药物是否直接导致了更高的风险。”
“加巴喷丁的剂量未被记录，也没有关于人们服用该药物时间的信息。”
“由于这项研究仅使用了慢性疼痛患者的健康记录，我们无法排除可能影响研究结果的其他因素。”
“此外，之前针对因其他疾病如癫痫而服用加巴喷丁的人群的研究并未显示该药物与更高痴呆风险之间的关联。”
她补充说，任何对药物有疑虑的人都应咨询他们的全科医生。
爱丁堡大学发现脑科学中心（Centre for Discovery Brain Sciences）主任、英国痴呆研究研究所（UK Dementia Research Institute）小组负责人Tara Spires-Jones教授也表示：“这项研究未考虑的一个重要因素是身体活动水平。”
“需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能身体活动较少，而身体活动少是已知的痴呆风险因素。”
据《每日邮报》（MailOnline）获得的官方数据显示，有五名英国人——或他们的家人或医务人员——将服用加巴喷丁与阿尔茨海默病或痴呆诊断联系起来。
这些提交给药品和保健品监管局（Medicines and Healthcare products Regulatory Agency）的报告并未证明药物是责任方，可能只是巧合。
与此同时，去年的一项具有里程碑意义的研究表明，通过解决从儿童时期开始的14个生活方式因素，几乎一半的阿尔茨海默病病例可以预防。
全球领先的专家发现，两个新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆病例。
它们与12个已知因素一起，从遗传到吸烟状况，专家们确认这些因素会增加一个人患痴呆的风险。
专家们声称，这项发表在著名期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的研究提供了比“以往任何时候”都更多的希望，即可以应对这种影响数百万人生活的记忆丧失疾病。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，在英国影响了982,000人。
记忆问题、思维和推理困难以及语言问题是该疾病的早期常见症状，随着时间的推移症状会恶化。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）分析发现，2022年有74,261人死于痴呆，而一年前为69,178人，使其成为英国头号杀手。
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