卡尔加里大学的一项新研究可能有助于解释为什么女性比男性更容易经历慢性疼痛。该研究由兽医学院和卡明医学院的Tuan Trang博士领导，提供了关于疼痛在男性和女性中不同发展的新见解，以及为什么某些治疗方法对一些人更有效。
这项研究发表在《神经元》杂志上，重点关注神经性疼痛，这是一种由神经或神经系统损伤引起的疼痛。这种疼痛最令人困扰的症状之一是痛觉过敏，即使轻微的触碰或日常感觉（如衣物摩擦皮肤或微风）也会引起剧烈疼痛。这种情况特别难以治疗。
根据加拿大疼痛工作组的数据，慢性疼痛在所有年龄段的女性中都比男性更为常见，包括儿童。直到最近，大多数关于疼痛的研究都是基于男性受试者进行的，导致开发出的治疗方法可能对女性不太有效。
Trang博士说：“男性和女性都会发展出疼痛，但每个性别通过不同的途径发展出疼痛。这项研究发现了一种非常独特的生物学过程，通过特定的免疫细胞在每个性别中表现出差异。”
研究在小鼠和大鼠中进行，发现两种性别都使用相同的通道——称为Pannexin 1 (Panx1)——来传递疼痛信号。然而，参与这一过程的免疫细胞类型因性别而异。在雌性啮齿动物中，激活Panx1会触发瘦素的释放，瘦素是一种已知控制食欲的激素，但也与增加疼痛敏感性有关。
瘦素可能是解开这个谜题的关键部分。早在20世纪80年代，研究人员就注意到患有慢性疼痛的女性血液中的瘦素水平高于没有慢性疼痛的女性。这项新研究有助于解释原因。研究表明，在雌性中，神经损伤激活了一条释放瘦素的疼痛通路，可能会加剧她们的疼痛体验。
卡明医学院的疼痛专家Lori Montgomery博士表示，这些发现可能有助于使疼痛治疗更加个性化和有效。“我们在临床上早就知道女性比男性更容易患慢性疼痛，”她说，“这项最新研究可能有助于解释为什么有些人对治疗有反应，而有些人则没有。”
这项研究强调了在研究疼痛和开发治疗方法时考虑性别生物差异的重要性。尽管男性和女性的身体都能感受到疼痛，但在细胞层面处理疼痛的方式可能有所不同。
这项研究之所以重要，是因为它为医生和研究人员多年来观察到的一种模式提供了生物学解释：女性更容易患慢性疼痛，并且对治疗的反应也不同。通过将瘦素确定为女性身体处理神经疼痛的关键因素，这项研究为性别特异性疼痛疗法铺平了道路——这是疼痛管理领域的一大进步。
此外，这项研究还强调了在科学研究中包含男性和女性受试者的重要性。历史上，医学研究更多地集中在男性身上，这可能减缓了对影响女性不同的疾病治疗的进展。
虽然这项研究并未提供立即治愈慢性疼痛的方法，但它使科学家们更接近于开发针对每位患者独特生物学特征的靶向治疗。未来的研究可能会探索如何阻断或调节女性慢性疼痛患者的瘦素，或者开发基于患者性别的更有效的药物。
简而言之，了解疼痛在男性和女性中的不同机制可能导致更有效、个性化的护理，帮助数百万饱受慢性疼痛折磨的女性找到更好的缓解方法。
(全文结束)
