你的阿尔茨海默病风险很大程度上取决于基因和年龄，但这并不意味着你对此无能为力。一项新的研究表明，你对这一问题的影响可能比你想象的要大。
该研究的作者提出了另一个关键指标，用于评估阿尔茨海默病的风险，这可能是值得关注的：你的“生物能量年龄”，这并不一定与你的实际年龄相同。
生物能量学是生物化学的一个领域，专注于研究生物体中能量的转换。你的生物能量年龄代表了你的细胞生成能量的效率（即年轻程度）。
这项研究发现，这个指标不仅能够提高阿尔茨海默病风险评估的准确性，还可以帮助患者自行降低风险。虽然生物能量年龄部分由基因和时间决定，但它具有一定的可塑性，而实际年龄则不具备这种特性。
先前的研究表明，一些人可以通过健康的习惯，如体育活动，来降低他们的生物能量年龄。作为最近这项研究的一部分，一个模拟临床试验显示，改善生物能量年龄甚至可以像治疗阿尔茨海默病的药物lecanemab一样有效地减缓疾病的进展。
“这是一个重要的发现，因为它意味着有些人可以在不承受当前治疗方法不确定副作用的情况下降低他们的风险，”该研究的资深作者、威尔康奈尔医学院的生理学家Jan Krumsiek说。
这也可能解释为什么在有类似早期疾病迹象（如细胞开始使用和产生能量效率降低）的人群中，阿尔茨海默病的进展会如此不同。
虽然许多人很快会出现阿尔茨海默病的症状，但另一些人却神秘地多年保持无症状状态。
研究人员写道，在这些情况下，一种特殊的“生物能量能力”似乎保护了这些患者，使他们尽管能量途径存在病理异常，但仍能维持正常的能量水平。
Krumsiek说：“在这种情况下，当我们在认知方面观察时，这些人可以异常健康。他们在没有通常逐渐出现的衰退的情况下活到老年。”
下一步是找到一种测试，以识别哪些患者已经具备较高的生物能量能力，并找到方法在那些生物能量能力较低的患者中培养这种能力。
研究人员将重点放在一类名为酰基肉碱的脂肪酸代谢物上，这些物质存在于血液中，之前的研究已将其确立为认知衰退和能量代谢的标志物。
利用阿尔茨海默病神经影像倡议（ADNI）的数据，他们调查了血液中的酰基肉碱水平是否可以澄清阿尔茨海默病的风险。
研究发现，较高的酰基肉碱水平与较高的生物能量年龄相关，后者与更严重的阿尔茨海默病病理和认知衰退有关。
研究人员使用了一种常见的11个问题测试来评估认知衰退，发现低酰基肉碱水平的患者认知衰退速度较慢，每年下降约半分，而高酰基肉碱水平的患者则下降更多。
他们补充说，这个速率与接受lecanemab治疗的患者相当，这表明较低的生物能量年龄可能对阿尔茨海默病具有保护作用。
Krumsiek说：“这非常有趣。根据特定的酰基肉碱水平将研究参与者分成不同的组，突显出患有更严重阿尔茨海默病的人和其他症状较少的人。”
这表明酰基肉碱可以帮助我们读取我们的生物能量钟，揭示基于新陈代谢而不是出生日期的年龄。幸运的是，已经存在一种便宜的血液测试可以检测酰基肉碱水平。
Krumsiek说：“很幸运，这些最初用于识别新生儿代谢和线粒体疾病的血液测试也可以帮助评估一个人的生物能量年龄。”
“如果我们能够将这项技术重新用于老年人，那可能会提供一种早期个性化治疗的方法。”
这种治疗可能包括行为改变，以增强锻炼和营养，降低患者的生物能量年龄，从而降低其阿尔茨海默病的风险。
研究人员建议，对于那些生物能量年龄较高但遗传特征良好的患者，这类干预措施可能会带来最大的益处。他们指出，大约30%的ADNI研究参与者符合这种描述。
未来的研究还应探索哪些干预措施最有效地降低一个人的生物能量年龄。
该研究发表在《自然通讯》杂志上。
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