英国埃克塞特大学开展的新研究发现，饮用富含硝酸盐的甜菜根汁能够显著降低血压，其作用机制与调节口腔微生物组平衡密切相关。这项发表在《Free Radical Biology and Medicine》期刊上的研究成果表明，蔬菜中的膳食硝酸盐可通过改善心血管功能产生健康效益。
研究团队观察到，富含硝酸盐的甜菜根汁不仅能降低血压，还会改变与心血管功能相关的口腔细菌群落。试验中，志愿者每日两次饮用浓缩甜菜根汁"shots"，持续两周后进入安慰剂阶段。结果显示，有害菌属如普氏菌(Prevotella)数量减少，而包括奈瑟菌(Neisseria)在内的有益菌群显著增加。这种菌群变化被认为能提升膳食硝酸盐转化为一氧化氮的效率——这种分子对血管舒张和血压调节至关重要。
研究人员指出，硝酸盐普遍存在于绿叶蔬菜和根茎类作物中，如甜菜根、菠菜和芹菜，在维持血管健康方面发挥关键作用。由硝酸盐衍生的一氧化氮有助于保持正常血流并支持心血管系统健康。但口腔菌群失衡可能削弱这种转化效率，进而影响血压调控机制。
"本研究显示，富含硝酸盐的食物能够以调节口腔微生物组的方式，降低炎症水平并改善血压调节。这为研究饮食与口腔健康如何共同影响心血管结果开辟了新方向。"该研究作者之一安迪·琼斯教授表示。
主要研究者安妮·范哈塔洛教授补充道："即使不喜欢甜菜根也无需担心，菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝等其他富硝酸盐蔬菜同样具有相似健康效益。将这些食材纳入日常饮食即可获得类似益处。"
研究强调了通过饮食调整改善心血管健康的潜在可能。鉴于富硝酸盐食物广泛可得且属于多数植物性饮食的天然组成部分，研究人员认为这种非药物干预手段为维护心脏健康提供了切实可行的解决方案。该研究揭示了营养、口腔健康与心血管系统之间更广泛的关联性，为后续开发新型膳食干预策略提供了重要依据。
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