越来越多的研究表明，塑料制品（如外卖容器）及其制造过程中使用的化学物质邻苯二甲酸酯（phthalates）会通过引发炎症和代谢功能障碍增加心脏病的风险。一项新研究进一步提供了全球范围内的数据，估算了一年内因邻苯二甲酸酯相关的心血管疾病导致的死亡人数，结果令人震惊。
专家介绍
本文采访了两位专家：凯斯西储大学（Case Western Reserve University）心血管研究所主任桑杰·拉贾戈帕兰博士（Sanjay Rajagopalan, M.D.），以及普里特金长寿中心（Pritikin Longevity Center）医学主任兼心脏病学专家玛丽亚内拉·阿雷塞斯博士（Marianela Areces, M.D.）。
以下，专家们详细解读了这项研究的意义、个人塑料使用的潜在风险，以及如何保护心脏健康。
研究发现了什么？
研究人员发现，仅在2018年，全球约有356,238例死亡可归因于接触一种特定的邻苯二甲酸酯——邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯（DEHP）。这种化学物质被用来使塑料更具柔韧性和耐用性。这一数字占当年55至64岁人群中所有心血管疾病相关死亡的约13.5%。
研究还指出，与塑料相关的潜在死亡具有显著的地理差异。塑料工业蓬勃发展的地区受到的影响尤为严重。例如，南亚和中东地区因DEHP暴露导致的心血管疾病死亡比例最高，接近17%。而这些地区加上东亚和太平洋地区，占据了全球DEHP相关死亡总数的约73%。总体而言，研究人员估计，DEHP暴露在全球范围内总共缩短了约1040万年的寿命。
为了得出这些数据，科学家参考了过去一项基于美国的大规模研究，该研究测量了参与者尿液中的DEHP及其他邻苯二甲酸酯水平，并将其与全球死亡率和健康指标与评估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）提供的环境数据进行了比较。该机构是一个收集全球医疗信息以识别公共卫生趋势的研究组织。
“这些只是广泛的关联，并不能明确地将责任归咎于DEHP，”凯斯西储大学心血管研究所主任桑杰·拉贾戈帕兰博士表示，“这也可能意味着还有其他化学物质可能导致这种风险。”
DEHP存在于哪些物品中？
拉贾戈帕兰博士指出，DEHP和其他邻苯二甲酸酯被用于制造各种产品，包括食品容器、医疗设备和家居用品。他还提到，DEHP也常见于乙烯基地板、浴帘、儿童玩具以及食品加工和储存材料（如保鲜膜）中。
邻苯二甲酸酯如何影响心脏健康和死亡率？
拉贾戈帕兰博士表示，研究表明邻苯二甲酸酯能够渗入人体动脉，从而促进心脏病的发生。普里特金长寿中心医学主任兼心脏病学专家玛丽亚内拉·阿雷塞斯博士补充道，所有邻苯二甲酸酯，尤其是DEHP，都属于“环境内分泌干扰化学物质”，这意味着它们可能干扰激素功能，增加肥胖和糖尿病的风险，而这两者也是心脏病的重要危险因素。
核心危害在于，邻苯二甲酸酯具有促炎作用，可能抑制身体正常功能，增加氧化应激和细胞损伤的可能性。阿雷塞斯博士还指出，邻苯二甲酸酯还与高血压、高胆固醇和心律失常有关。
我是否需要担心塑料暴露？
简而言之，专家们的回答是肯定的。然而，由于邻苯二甲酸酯目前无处不在，我们能做的有限。阿雷塞斯博士建议，通过“有意识的努力和生活方式的改变”可以减少暴露。具体措施包括：
- 避免塑料制品：选择玻璃、不锈钢或硅胶替代品来储存食物和家居用品。
- 查看标签：寻找标注为“不含邻苯二甲酸酯”的产品，尤其是在个人护理用品、玩具和食品包装中。
- 限制加工食品：阿雷塞斯博士指出，邻苯二甲酸酯可能从包装中渗入食物。选择新鲜、天然的食物，避免高度加工或包装的食品。
- 避免加热塑料：“不要用塑料容器微波加热食物，因为高温会增加邻苯二甲酸酯释放到食物中的可能性，”阿雷塞斯博士提醒。
- 改善通风：邻苯二甲酸酯可能存在于室内空气和灰尘中。定期通风，并使用带有HEPA滤网的吸尘器清洁。
- 支持政策监管：“支持旨在减少消费品中邻苯二甲酸酯使用并改善废物管理的政策和倡议，”阿雷塞斯博士建议。
除了关注塑料使用外，阿雷塞斯博士和拉贾戈帕兰博士还强调，通过健康的生活方式选择可以保护心脏健康，例如均衡饮食、规律运动、避免烟草和酒精、优先保证睡眠和心理健康，以及定期体检。
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