并非所有人都对衰老和变老持相同态度。虽然能够达到任何年龄都是一种福气，但随着年龄的增长，确实会有一些复杂的变化。许多老年人承认，随着年龄的增长，会出现一种身体形象的失调，因为一切都不同于年轻时的状态。其中一点就是大脑。
随着年龄的增长，你的认知功能往往会下降。这是生活的一部分。然而，《心理科学》杂志上发表的一项研究发现，人们实际上可以在60岁甚至更老的时候改善他们的大脑活动。这与你的幸福感以及你如何继续对生活充满热情和动力有关。
一项研究发现，生活中有目标感的人在60岁及以后仍能保持思维敏锐
如果每个人在梦想退休时都希望的一件事，那就是尽可能长时间地保持健康和思维敏锐。毕竟我们都希望享受长期劳动后的成果。除了普遍建议通过保持活跃和健康来维护大脑健康外，大多数人只是假设记忆功能是否会下降或是否会出现其他痴呆相关疾病都是一个随机事件。
由奥本大学的Gabrielle Pfund领导的这项研究得出了不同的结论。Pfund描述为“具有强烈目标感”的参与者被发现有更好的大脑健康。她写道：“这项研究关注认知功能与三个领域幸福感之间的相互关系：（1）目标感（一个人感到自己有个人有意义的目标和活动的程度），（2）幸福的意义（一个人的自主感、个人成长、目标和与他人的联系），（3）生活满意度（一个人对自己生活的满足感）。”
研究人员发现的结果是开创性的。在为期十年的研究期间，认知功能下降的参与者中，幸福感也直接下降。在接受PsyPost采访时，Pfund说：“我们发现，随着认知功能的下降，参与者的幸福感水平也随之下降。”她补充道：“我们还发现，在一个时间点上幸福感的下降预示着下一个时间点的认知功能下降（反之亦然）。这些模式在考虑到年龄、性别、种族、APOE基因型（即阿尔茨海默病风险基因）、教育、抑郁症状和神经质后仍然存在。这意味着专注于发展、维持和促进幸福感的干预措施可能是支持健康认知老龄化的有前途的途径。”
这些发现意义重大，因为到2060年，痴呆症病例预计将增加。
另一项研究发现，55岁以上的美国人患痴呆症的风险为42%，比早期研究报道的风险高出一倍多。预计2025年将有50万例新病例，到2060年每年可能会增加到100万例。
尽管这些数字听起来令人担忧，但科学家推测主要原因是人口老龄化。随着技术的进步和人们寿命的延长，痴呆症及相关疾病的发病率自然会增加。但在医学使我们的身体更健康的同时，科学家们也在努力寻找同样有效的脑健康解决方案。Pfund的研究为此提供了一个重要的入口。
这项研究之所以引人注目，是因为幸福感和目标感不需要药物干预。这些都是任何人都可以探索的整体方法，无论经济因素如何。正如Pfund所指出的，她的研究结果只引发了更多她期待探索的问题。“为什么目标感与认知功能有关？是因为有目标的人有更好的社交关系、更多的认知活动、更积极的身体活动，还是有某种独特的东西让你感到有目标？这种方法对于确定在日常生活中需要干预哪些因素以促进健康认知老龄化是必要的。”
拥有目标感与其他有助于大脑健康的活动有关，可能有助于健康老龄化。
除了Pfund的研究，梅奥诊所健康系统解释说，“有目标感的人倾向于通过锻炼、健康饮食和及时处理健康问题来更好地照顾自己。”基本上，如果你面对衰老时有一个目标，而不是让每一天都变得平淡无奇，你就能保持健康并活得更久。这确实是有道理的。
听到“目标感”这个词可能会让一些人感到不知所措，他们可能会认为这必须是某种非凡的事情。然而，确定你的目标感只需要专注于你的特定价值观，并探索与之相关的活动。或者，更好的是，走出舒适区，探索新事物。
目标感可以是志愿参加当地的动物收容所，或者开始一项让你走出家门并与他人互动的新爱好。它甚至可以简单到旅行或完成《纽约时报》周日填字游戏。为什么不局限于一件事呢？写一本小说。学习一门新语言。尝试陶艺。做所有这些事情，甚至更多！
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