一项发表在《精神活性药物杂志》上的新研究挑战了关于迷幻体验中敬畏作用的常见假设。虽然敬畏通常被视为一种积极且具有变革性的情感，但研究人员发现，在参加阿亚瓦斯卡静修的人中，经历强烈的敬畏——特别是那种由广阔感引起的敬畏——并不一定与更好的幸福感相关。
相反，那些报告称经历了较低程度广阔感的神秘体验的人更有可能报告较高的幸福感。这些发现表明，在迷幻旅程中可能存在一个“最佳剂量”的广阔感，而过多的广阔感可能会压倒而不是治愈。
像阿亚瓦斯卡这样的迷幻物质因其对心理健康的支持潜力而受到越来越多的关注。这些效果通常与深刻的情感和精神体验有关，有时被称为“神秘”体验。先前的研究表明，这些神秘体验及其引发的敬畏感是人们所报告的好处的核心。但这项新研究使这一图景复杂化，表明并非所有的敬畏都是有益的——至少不是以同样的方式或达到同样的程度。
阿亚瓦斯卡是一种传统的亚马逊饮品，由藤本植物 Banisteriopsis caapi 和 Psychotria viridis 的叶子制成。这种饮品含有强大的迷幻化合物二甲基色胺（DMT），并在南美洲土著人民的仪式环境中使用。近几十年来，它在西方国家变得流行，因为其被报道的心理和精神益处。
参与者通常会参加由萨满或引导者指导的多日静修，在受控和仪式化的环境中饮用阿亚瓦斯卡。许多人描述他们的体验为非常有意义，涉及自我意识的变化、生动的视觉和一种强烈的连接感或洞察力。
该研究团队此前曾在各种背景下研究过敬畏。他们对探究敬畏在迷幻环境中的功能特别感兴趣，尤其是像阿亚瓦斯卡这样已知会产生强烈情感和感知效应的物质。
敬畏通常被描述为一种自我超越的情感，由遭遇广阔的事物触发——某种如此庞大或强大的事物，以至于它挑战了我们对自己或世界的看法。虽然敬畏与增加生活满意度、减少压力和增强社会联系等好处相关，但它也可能令人感到不知所措，甚至恐惧，当体验过于广阔以至于难以心理处理时。
“作为研究团队，我们一直对敬畏的体验及其对人们的潜在深远影响感兴趣，包括对其幸福感、对自身和我们所生活的世界的信念以及体验本身的记忆性的影响，”研究作者、阳光海岸大学临床心理学高级讲师Lee Kannis-Dymand表示。他也是《如何应对焦虑》一书的合著者。
“我们已经在各种情境中研究了敬畏的体验，包括自然、冒险旅游（观鲸和游泳）、游戏，现在是迷幻剂。我们的许多研究项目都由我们的心理学硕士生热情地进行，包括这个由Brant Maclean进行的项目。”
为了研究这一点，研究人员招募了至少参加过一次阿亚瓦斯卡静修的参与者，这些静修是在阿亚瓦斯卡合法或批准使用的国家进行的，如南美洲和欧洲的部分地区。他们最初收集了640人的回答，但由于诸如答案不完整、可能是AI生成的回答或参加了非法静修等问题，最终样本包括60名成年人。大多数来自美国或欧洲，平均年龄约为35岁。一半人自认为男性，近一半自认为女性。
参与者回答了一系列关于他们最近一次静修体验的问题，包括他们饮用了多少次阿亚瓦斯卡、距离静修有多久以及总共参加了多少次静修。他们还完成了几个经过验证的心理问卷，测量他们的幸福感、神秘体验的强度以及他们在静修期间的敬畏感。敬畏感的测量集中在两个关键组成部分：“感知的广阔”和“适应需求”，即感觉到自己的世界观正在受到挑战并需要调整。
研究人员最初预计，更高水平的敬畏感将与更高的幸福感相关。他们还预测，以敬畏为特征的神秘体验将提供最强的好处。但这两个预测都没有得到支持。
事实上，结果表明了一个更复杂的模式。虽然神秘体验通常与敬畏感相关，但只有那些涉及适度或较低程度的广阔感的神秘体验才显著与更高的幸福感相关。相比之下，与非常高程度的广阔感（研究人员称之为“多余广阔”）相关的神秘体验则与较低的幸福感相关。
这表明，在这些体验的情感强度方面可能有一个“甜点”，其中广阔感感觉扩展和谦卑，但不会压倒或破坏稳定。研究人员将其称为“充足广阔”——一种促进洞察和反思的广阔感，而不会导致心理超载。
“在这项研究中，我们对参加阿亚瓦斯卡静修的人的敬畏作用感兴趣，”Kannis-Dymand告诉PsyPost。“我们发现，感知到某物是广阔的，这是敬畏的一个组成部分，与迷幻相关的神秘体验相关，这些体验导致的幸福感比那些没有经历敬畏广阔感的人更高。”
有趣的是，广阔问卷中的一个特定条目——“在迷幻体验中，我感到自己在所见面前毫无意义”——与幸福感呈正相关。这表明面对无意义感实际上可能是有益的，可能通过鼓励意义建构或重新评估自己在世界中的位置。但并不是所有形式的广阔感都有这种效果。其他方面——如感到缩小或被吞噬——可能会将体验推向过于强烈而无法整合的领域，从而降低其积极影响。
研究人员对这些发现提出了几种可能的解释。一种是，当敬畏超过某个阈值时，可能会开始感到威胁或迷失方向，而不是启发性的。这与先前的研究一致，表明当体验变得太大而无法处理或被认为不可理解时，敬畏可能会引起恐惧或痛苦。
在迷幻环境中，这可能发生在某人面对感觉如此巨大或陌生的图像、情绪或感觉时，以至于压倒了个人的心理防御。当体验超出个人的理解能力——无论是在会议期间还是在随后的几天或几周内——它可能导致困惑或情感动荡，而不是洞察。另一方面，强度适中但仍处于“充足广阔”范围内的神秘体验可能会创造个人成长、情感释放和持久心理益处的空间。
另一种可能性是，敬畏和神秘体验的效果高度依赖于背景、准备和个人准备情况。研究发现，最近参加静修的人报告了更高的幸福感，这表明这些好处可能随着时间的推移而减弱。此外，参加更多静修或更频繁地饮用阿亚瓦斯卡的人倾向于报告较弱的敬畏感。这可能反映了某种情感适应——随着反复接触，体验的新奇性和强度减弱，极端反应如多余广阔的可能性降低。
“阿亚瓦斯卡可以对人们产生变革性和有益的影响，”Kannis-Dymand说。“然而，去一家信誉良好的静修中心至关重要，该中心在传统、文化环境中提供阿亚瓦斯卡，并提供适当的现场支持。”
还有一些值得注意的人口统计模式。年轻参与者倾向于报告更高的幸福感和更频繁的阿亚瓦斯卡消费。年长的个体参加了更多的总静修，但幸福感并未达到同一水平。性别差异也出现了，男性总体上参加了更多的静修，而女性在单次静修中饮用阿亚瓦斯卡的次数更多。然而，这些差异似乎并未直接影响幸福感。
与所有研究一样，存在一些局限性。样本规模较小，参与者仅来自允许阿亚瓦斯卡在静修环境中合法使用的国家。这限制了将发现推广到更广泛人群的能力，特别是在使用仍然非法或不受监管的国家。研究人员也没有收集静修前后的幸福感数据，因此不清楚体验导致了多少变化。
尽管有这些局限性，这项研究提供了关于敬畏在迷幻环境中如何发挥作用的新视角。与其假设更多的敬畏总是更好，不如说体验的情感质量——它感觉多么广阔、多么压倒性或可管理——在决定结果方面起着重要作用。
研究人员建议未来的研究探索如何塑造或支持神秘体验，使其保持变革性力量而不至于过于压倒。这对于旨在为迷幻治疗创造安全和支持环境的静修引导者和临床医生来说尤其相关。
“我们最近发表了一种敬畏的心理模型，并继续进行研究，以探索不同情境下的敬畏，并为我们的提议模型建立实证证据，”Kannis-Dymand补充道。“我们鼓励人们花时间在大自然中或任何能激发敬畏的事物中，因为我们知道敬畏是抵御负面心理健康的缓冲器，它促进了与他人和环境的联系，并可以培养积极的信念。”
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