许多美国婴儿可能缺乏训练免疫系统的肠道菌群

Many U.S. babies may lack gut bacteria that train their immune systems

一项新研究表明，大约四分之三的美国出生婴儿可能没有足够的有益肠道微生物来保护自己免于发展成过敏、哮喘和湿疹。

在对400多名婴儿进行的一项大规模研究中，研究人员发现有24%的婴儿未检测到能够消化母乳中糖分的肠道微生物——双歧杆菌（Bifidobacterium），该结果于6月24日发布在《通讯生物学》杂志上。“无法检测到这种对婴儿最基础的细菌家族类型，真的让我们感到惊讶，”总部位于圣地亚哥的珀尔塞福涅生物科学公司（Persephone Biosciences）联合创始人兼首席执行官斯蒂芬妮·库勒（Stephanie Culler）表示，“它就是不存在。”

加州大学圣地亚哥分校的微生物学家杰克·吉尔伯特（Jack Gilbert）也对该结果感到惊讶，但原因不同。根据之前的研究推断，“我原本预计有50%或60%的婴儿在其粪便中不会有任何可检测到的双歧杆菌，”他说。这一发现“或许比我之前的估计更令人安心，但仍然相当令人沮丧。”

这些肠道微生物有助于训练免疫系统。库勒及其同事发现，没有它们，儿童容易患上过敏性疾病。研究人员发现，那些双歧杆菌水平较低的婴儿，在两岁时患过敏、湿疹和哮喘的风险至少是拥有正常水平细菌婴儿的三倍。

服用抗生素的婴儿患过敏性疾病的风险是未服用抗生素婴儿的3.3倍。库勒说，抗生素是导致双歧杆菌从婴儿肠道消失的一个原因。

库勒和吉尔伯特都指出，饮食习惯向加工食品转变、远离发酵食品、抗菌肥皂的使用以及其他变化也减少了环境中双歧杆菌的数量。“经过三四代人的时间，我们开始看到这种生物体正在被从母体群体中根除，因此也不再能定植到孩子身上，”吉尔伯特说。

此前，低水平的双歧杆菌还与儿童肥胖和其他健康问题相关联。其他微生物失衡也被证明与过敏和哮喘有关。

研究中有76%的婴儿双歧杆菌水平较低或检测不到。一个历史上的主要物种——婴儿双歧杆菌（B. infantis）在92%的样本中缺失。

剖腹产出生的孩子更有可能出现双歧杆菌水平低或缺失的情况。但即使是阴道分娩且母乳喂养的婴儿，也有双歧杆菌水平低的现象。而母乳喂养并不能恢复剖腹产婴儿的双歧杆菌水平。相反，双歧杆菌的缺乏让一些潜在有害细菌得以繁衍。用潜在致病菌替代双歧杆菌的长期后果尚不清楚。这项研究将跟踪儿童七年的健康状况。

珀尔塞福涅生物科学公司正在测试一种含有双歧杆菌、人乳寡糖和维生素D的产品是否可以提高婴儿体内的这种细菌水平。该试验的结果预计在今年晚些时候公布。

吉尔伯特称，许多试验表明益生菌可以降低发展成炎症性疾病的风险，包括哮喘和湿疹等皮疹。但美国食品药品监督管理局（FDA）在2023年一名早产儿死亡后警告不要给早产儿使用益生菌。目前尚不确定该益生菌中的婴儿双歧杆菌是否导致了这名婴儿的死亡，而且“每天有数十万人将其作为益生菌使用，没有任何感染实例”，吉尔伯特说。他补充道，对于怀孕和哺乳期的人们来说，服用双歧杆菌益生菌以帮助将这些生物传递给他们的宝宝“可能没有风险，并且有很大的潜在好处”。

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