图珀洛——每天清晨，切丽特·米勒都精神饱满地醒来，准备开始新的一天。
只要条件允许，她会步行3至5英里。她已经参加过多次5公里赛跑，并在古姆树10公里比赛中一展身手。她正期待着参加圣裘德半程马拉松。
但在2022年初，米勒几乎无法正常活动。
"我总是感到疲惫不堪……当时体重接近400磅，"她说，"我患有高血压、关节疼痛、糖尿病，各种健康问题都出现了。"
鉴于家族中心脏病史，米勒知道必须做出改变。
她与北密西西比健康服务机构的威爾·考森医生及其减重护理团队会面。他们认为她非常适合接受减重手术。同时，她也获得了关于饮食的重要建议。
"当你做出这种改变时，必须从健康护理的角度看待它，"米勒说，"如果你想要持久效果，就必须坚持下去。"
多年来她尝试过各种节食方法，但从未长期奏效。她的体重严重超标，被归类为病态肥胖。她需要改变生活方式，同时也需要减重手术——即通常所说的减肥手术。
减肥手术是一种改变身体消化食物方式并帮助控制饥饿的肥胖症治疗方法。当饮食运动和GLP-1类药物等措施不足以减重时，这种手术就会被采用。
米勒于2022年底接受了手术，成功减掉160多磅。她没有反弹任何体重。她继续以步行作为锻炼方式，开始进行力量训练，并注意自己的饮食。
"仅靠节食对我从来不管用。我必须改变思维方式，因为我一直从节食角度看待这个问题，"她说，"我曾以为只需吃一周沙拉，但这不可持续。我曾喝过一段时间蛋白奶昔，但这也令人厌倦。所以你必须找到平衡；我了解到我仍然可以享用一些喜欢的食物，只是不能过度放纵。例如，前几天我吃了一小块Crumbl饼干，感觉很棒。以前的我会把整块都吃掉。你只需要保持警惕。"
她的保险公司覆盖了手术费用，但需满足严格条件。虽然各保险计划不同，但减肥手术通常要求提供详尽的文件证明，如高BMI指数（高于40或35且伴有并发症）以及经过充分记录的、失败的监督体重管理计划。
"我当时参加的计划要求你进行六个月的体重管理咨询，他们每月会与你交谈一次……了解你的状况和目标等，"米勒说，"他们甚至做了心理评估，找出是否存在潜在问题，因为减肥手术只是一种工具。它不是万能的。如果你没有改变的 mentality，不仅要在身体上，还要在心理上，那么你很快就会回到起点。"
米勒的保险顺利覆盖了手术费用，手术费用约为1.2万美元。然而，其他人却有着截然不同的经历。
手术是部分患者的最佳选择
考森表示，减重可以分为三个等级。第一级适用于需要减掉20-30磅的人群。
"我认为节食和运动可能是最佳选择，"考森说，"第二级大致是需要减掉50磅左右的人群。我认为GLP-1受体激动剂对这类人群是个很好的选择。有些人可能属于手术类别，如果他们患有严重的糖尿病或睡眠呼吸暂停等问题。"
第三级则是被归类为病态肥胖的人群，通常BMI指数超过35或40。假设这些人需要减掉80至100磅或更多。对这些人来说，手术绝对是最佳选择。"
考森本人已独立完成1500多例减重手术。与他的同事特里·平森医生一起，他们已完成超过4000例手术。
这些数字反映了密西西比州长期以来一直是全美肥胖率最高的州之一。据美国疾病控制与预防中心(CDC)统计，该州平均超过40%的人口属于肥胖。密西西比州肥胖率仅次于西弗吉尼亚州(41%)，高于阿肯色州(38.9%)和路易斯安那州(39.2%)。
考森和平森主要进行机器人辅助和腹腔镜袖状胃切除术。袖状胃切除术通过限制可摄入的食物量来促进减重，而不绕过胃部或小肠部分。外科医生切除部分胃部，形成更小的管状胃。虽然胃的容量减少，但它继续正常运作，允许摄入大多数食物，只是份量较小。
"美国约75%至80%的减肥手术是袖状胃切除术，"考森说，"基本上，我们移除了胃部大部分容量……大约60%至70%，甚至75%的胃部总体容量。基本上，我们将胃压缩成一个小管状袋。它看起来有点像香蕉。它的大小相当于一根大号花园软管，这个袖状或袋状结构只能容纳3至4盎司，仅此而已。"
"效果非常好，"他说，"非常有效，非常安全。你知道，我们有数十年的研究来支持这一点。从长远来看，它实际上具有成本效益。"
斯塔克维尔家庭诊所的家庭医生艾米莉·兰德鲁姆博士也认为减肥手术是有效的。她说，近年来这种手术已经变得更加精细和安全。
对于她许多接受过减肥手术的初级保健患者来说，持续维持术后减重会带来累积的健康益处。
"很多时候，你可以看到人们停止使用多种药物，比如治疗糖尿病和高血压的药物，"兰德鲁姆说，并补充道，"根据一些其他因素，我的一些患者也能够停止服用胆固醇药物。睡眠呼吸暂停是另一个受体重和肥胖严重影响的问题。这些因素在减肥手术中起着重要作用，更不用说人们生活质量的普遍改善，当他们能够更加活跃并做更多事情时。"
尽管有这些益处，保险公司并不总是覆盖减肥手术的费用。对于那些需要但负担不起的人来说，这可能是一个危及生命的问题。
在当地，密西西比州蓝十字蓝盾不覆盖减肥手术，尽管州雇员是一个相当大的例外。
"虽然减肥手术不是一项受保福利，但密西西比州蓝十字蓝盾仍致力于支持会员实现整体健康和健康目标，"蓝十字蓝盾密西西比州企业传播总监凯拉·曼格鲁姆说。
曼格鲁姆表示，虽然不覆盖减肥手术，但该提供商提供多种服务，旨在帮助人们实现健康目标。
"我们提供健康教练和营养师的资源，以及支持健康饮食、体育活动和预防性护理的资源，以帮助会员在整个健康旅程中，"曼格鲁姆说。
曼格鲁姆说，虽然一些蓝十字蓝盾计划可能提供不同的福利，"但各计划独立做出承保决定，可能因福利设计和雇主团体的偏好而异。"
肥胖的复杂性
考森表示，像他这样的全州减肥外科医生希望所有保险公司都提供减肥手术，特别是考虑到密西西比州与肥胖作斗争的情况。他还说雇主也需要挺身而出。
"对患者来说，这让他们选择有限，"考森说，"假设你有安泰、信诺或联合健康或其他保险公司。他们都会提供某种类型的减肥手术福利。现在，许多计划都有分级系统。因此，其中一些选项必须由雇主承担。"
即使保险公司声称提供减肥手术覆盖，这并不总是适用于希望使用该福利的员工。雇主可能决定不将减肥手术作为福利提供。
"假设你有信诺或安泰或其他公司，并假设你打电话给总部说，'嘿，我有减肥手术福利吗？'他们的初步回应会是'是的，你有，'"考森说，"然后患者来找我们，发现他们没有减肥手术福利。其中许多是必须由雇主承担的附加服务或附加条款。很多时候，他们会放弃这些。这是一种分级系统，他们往往会放弃这些层级。"
蓝十字蓝盾密西西比州的曼格鲁姆表示，对于自行投保的团体，"雇主选择符合其人群需求的福利。"
她说，蓝十字蓝盾密西西比州不到4%的自筹资金团体选择覆盖减肥手术。
对于那些没有减肥手术覆盖的人来说，可以选择自费支付。考森知道这说起来容易做起来难。密西西比州不仅是肥胖率最高的州之一，也是最贫困的州之一。
"老实说，密西西比州总体上不是最富有的州，对吧？而在图珀洛地区，生活在这里的人们只是善良的蓝领工人，"他说，"这不是一个高收入、富裕的地区。你有很多非常努力工作的普通好人。有很多工厂工人、很多劳动者、技术工人等。他们无法一下子拿出1.2万或1.3万美元。这不可能发生。"
考森表示，同行评审研究表明减肥手术的长期益处，他对并非所有保险公司和雇主都提供覆盖感到沮丧。
但密西西比州蓝十字蓝盾表示，肥胖是一个复杂的问题，不一定能通过手术解决。
"密西西比州肥胖的根本原因是复杂的，从人口健康角度来看，尚未证明单一解决方案是有效的，"曼格鲁姆说，"减肥手术因并发症和副作用而存在风险。如果没有显著的生活方式改变，如健康营养、锻炼和适度，会员可能无法实现持续减重的期望目标。"
今年早些时候，路易斯安那州和阿肯色州通过立法，要求所有保险公司覆盖减肥手术。考森认为这可能是密西西比州需要采取的路径。
曼格鲁姆警告说，采取这条路可能会产生意想不到的后果。
"所有强制福利，无论范围如何，都会增加雇主及其会员的成本，"她说，"最终，如果密西西比州立法机构强制要求减肥手术，所有密西西比州人的成本都会上涨，无论他们是否接受此类手术。"
尽管如此，考森和他在全州的同事们继续致力于解决这一问题，推动他们认为将使密西西比州人民受益的变革。
变革的火炬手
兰德鲁姆说，保险公司和雇主担心减肥药物和手术的前期成本，她理解并赞赏他们的担忧。但她鼓励他们着眼于大局。
"这确实归结为成本问题，对商业而言，这在很大程度上是许多事情的最终决定因素，"她说，"但我们从事的是为人们提供医疗服务的业务，并希望预防许多这些疾病的长期并发症。或者只是提高某人的生活质量。从我的观点来看，你必须将此视为不仅仅是商业问题，因为它确实会影响人们能够做什么以及当他们没有保险公司的覆盖时能够实际获得什么。"
兰德鲁姆相信，随着更多研究的披露，减肥药物和手术的影响将显示长期成功。
"因此，它们在长远来看的影响是巨大的，"她说，"当人们不需要去做心脏搭桥手术或中风等事情时，我认为你可以从后端收回财务方面。"
考森也多次前往州首府陈述他的观点。
"我们实际上已经去见过我们的州立法者，并进行了同样的对话，"他说，"我们正试图在州立法层面做些事情，对吧？因为这已经在其他州发生了。我不会说我们的声音被忽视了。我认为我们得到了一些很好的反馈，人们表示愿意帮忙。只是有点逐渐消退。"
考森表示，像他这样的人继续推动变革很重要。就像努力实现健康目标一样，小进步会累积起来。
"我们有说过'如果你给我们一个法案，我们会支持它'的人。甚至这里几位在众议院和参议院医疗保健委员会的地方人士，"他说，"所以确实有一些支持，但我们需要一个火炬手，基本上。"
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