研究表明，吸入野火烟雾可能会显著增加患痴呆症的风险。南加州一项针对超过120万人、历时十年的研究表明，野火烟雾带来的脑健康威胁高于其他形式的空气污染。
在宾夕法尼亚州费城举行的阿尔茨海默病协会国际会议2024上报告的结果显示，与其他类型的空气污染相比，野火烟雾对痴呆症诊断风险的影响更高。研究还指出，烟雾暴露的其他健康风险包括心脏病、哮喘和低出生体重。
野火烟雾、机动车和工厂都会排放一种称为细颗粒物（PM2.5）的空气污染物。这是一种由固体和液体微滴组成的微观混合物，其直径比普通人发丝的宽度还要小30倍。
研究人员发现，由于暴露于野火烟雾中的PM2.5而导致的痴呆症诊断风险明显更强——即使暴露量较少也是如此——相比于其他来源的PM2.5空气污染。非野火PM2.5也会增加痴呆症的诊断风险，但不如野火烟雾那样显著。
高水平的PM2.5也被证明会增加心脏病、哮喘和低出生体重的风险。
“随着全球野火事件的增多，包括加利福尼亚州和美国西部地区，暴露于这种类型的空气污染正日益成为脑健康的威胁，”阿尔茨海默病协会科学项目和外展高级主任Claire Sexton博士说，“这些发现强调了制定政策以预防野火并研究更好的应对方法的重要性。”
在研究过程中，研究人员分析了1,227,241名60岁及以上的南加州Kaiser Permanente成员的健康记录，这些成员在2009年至2019年间没有被诊断出患有痴呆症。总PM2.5从各种来源进行估算，包括卫星衍生的气溶胶特性和环境保护署的监测数据。
研究人员利用空气质量监测数据、卫星图像和机器学习技术来区分野火和非野火PM2.5。他们根据每个研究参与者居住的地方确定了他们对这两种PM2.5来源的暴露情况，并将该信息与参与者健康记录中随后的痴呆症诊断进行了比较。
在2024年的会议上首次报告的研究结果显示，在三年平均野火PM2.5暴露每增加1微克/立方米（µg/m³，即每立方米空气中颗粒物的量），痴呆症诊断的几率增加了21%。相比之下，他们确定研究参与者在三年非野火PM2.5暴露每增加3 µg/m³时，痴呆症诊断的风险增加了3%。
“以前的研究发现，暴露于PM2.5与痴呆症有关，但在我们这项大规模、长期研究的背景下，显然来自野火烟雾暴露的风险是一个更大的问题，”本研究的第一作者、宾夕法尼亚大学医院神经科住院医师Holly Elser博士在新闻稿中表示，“现在，野火产生的空气污染占加利福尼亚州空气质量差的日子里总PM2.5暴露的70%以上。这是一个真正的难题。”
Elser指出了几个原因，解释为何野火产生的PM2.5可能对健康更有害：它们是在更高的温度下产生的，含有更高浓度的有毒化学物质，且平均直径小于其他来源的PM2.5。她说需要进行更多研究来确定确切的机制。
“这些发现最明显的是在种族和少数民族以及高贫困地区，”该研究的资深作者、华盛顿大学西雅图分校环境与职业健康科学系助理教授Joan A. Casey博士说，“这些发现强调了旨在预防与痴呆相关的差异的临床和健康政策应努力减少长期暴露于野火和非野火PM2.5。”
Elser和Casey建议人们更新他们的空气过滤系统，并检查天气应用程序上的空气质量，如果使用的话。空气质量指数(AQI)为100或更高意味着空气不健康，无法呼吸。当指数达到100或更高时，为了降低风险，人们应该尽可能待在室内并关闭窗户，外出时佩戴N95口罩。
应对野火烟雾的更多提示
犹他州和北美大部分地区又一个野火季节已经开始，阿尔茨海默病协会提醒大家注意野火烟雾对我们认知健康所带来的独特风险。
暴露于野火及其伴随的烟雾在美国各地正在上升。根据斯坦福环境变化与人类成果实验室的数据，2023年，美国人在野火烟雾中经历的微粒污染比2021年之前的记录年份多约66%。
野火烟雾约占美国所有微粒污染的四分之一，而在西部部分地区则高达一半。
阿尔茨海默病协会提出了几条建议，帮助人们更好地应对已成为许多人生活中更加一致部分的野火烟雾：
- 尽量减少在烟雾最严重时的户外活动时间。
- 如果必须在户外活动，请考虑佩戴N95口罩。
- 使用高效炉滤网（MERV 9-12或13-16），可以去除大部分野火烟雾中的微小颗粒，防止其进入家居环境。
要了解更多关于阿尔茨海默病协会提供的免费信息、项目或服务，请访问alz.org或拨打协会免费热线电话800-272-3900，该热线每周7天、每天24小时有专业人员值守。
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