英国ITV知名电视医生阿米尔·汗（Amir Khan）博士近日公开谈论了一个关键问题，该问题可能有助于预防痴呆症的风险。目前，英国已有超过94.4万人患有认知障碍症，其中每11名65岁以上的人中就有一人受到影响。
本周，阿米尔·汗博士在Instagram上发布了一段解释性视频，他表示：“保护耳朵可能是保护大脑的关键。那么，听力与痴呆之间究竟有何联系？研究表明，未经治疗的听力损失患者患痴呆症的风险高达四到五倍，但这不仅仅是‘听到了什么’的问题，还涉及大脑为处理信息所付出的努力。让我来详细解释一下。”
为了说明自己的观点，阿米尔·汗博士提到了一种被称为“认知负荷”理论的概念，该理论描述了处理信息或完成任务所需的精力。包括英国国家医疗服务体系（NHS）在内的许多专家认为，听力损失可能会加重这种认知负荷。
这意味着，当听力受损时，大脑需要投入更多精力去解码声音和语言，而用于其他重要功能（如记忆）的资源则会减少。阿米尔·汗博士继续说道：“当你听不清楚时，大脑会超负荷工作以解码声音和语言。这种额外的努力会分散记忆和思考所需的能量，就像手机后台运行过多应用程序导致设备变慢一样。大脑忙于努力听清楚，却无法真正记住。”
阿米尔·汗博士警告“脑萎缩”的风险
其次，阿米尔·汗博士提到了“脑萎缩”，即大脑体积缩小的现象。2022年，由华山医院（Huashan Hospital）主导的一项研究警告称，听力障碍与颞叶皮层和海马体等大脑结构体积减少显著相关。
尤其是海马体，在记忆形成、学习和空间导航中起着至关重要的作用，因此其衰退通常与认知能力下降密切相关。“确实如此，”阿米尔·汗博士补充道，“核磁共振成像（MRI）显示，听力损失患者可能经历更快的大脑萎缩，特别是与记忆和语言相关的区域。用进废退，当耳朵失去功能时，大脑也会随之退化。”
他还指出了第三点——社交孤立。“听力损失常常导致人们退出对话和社交生活，因为你无法听清别人说话，而这正是痴呆症的一个重大风险因素。孤独感和缺乏精神刺激就像是认知能力下降的燃料。如果你不与他人建立联系，你就无法保护自己的大脑。”
尽管阿米尔·汗博士的观点听起来令人担忧，但也有好消息传来。像许多痴呆症风险因素一样，完全的听力损失可以通过定期检查和必要时使用助听器来避免。基于这一考虑，阿米尔·汗博士强调，听力障碍并不仅仅是“衰老问题”，更是“大脑健康问题”。
他补充道：“所以，请务必进行听力测试，如果需要的话请使用助听器。记住，现代助听器既隐蔽又强大，能够帮助你保持社交和精神活跃。照顾好你的听力，就是照顾好你未来的大脑。”
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